经常在一些纪录片里看到东方红一号的身影。虽然已经看了不知道多少次,但每次看到当时的国人守着收音机,收听着来自东方红一号卫星的声音--《东方红》乐曲的场景,眼眶中还是会有些许湿润。毕竟这个声音是由新中国第一颗人造地球卫星传回来的。自东方红一号以后,我国的航天事业逐渐从无到有,再到飞速发展,现在我们已经进行了数次载人航天,空间站也在紧锣密鼓地建设当中,北斗卫星导航系统也已经相当完善了。现在的这一切成就,都是从当初那颗设计寿命只有二十天的卫星开始的。但是大家知道吗?东方红一号目前仍然在太空中运转,并且以114分钟每圈的速度飞速地绕地球运动。也就是说自从1970年4月24日发射升空以后,它已经在太空运行48年了。并且在将来还要一直运行很长时间。
大家也许会想,东方红一号的设计寿命不是只有二十天吗?为什么已经连续运动48年了还没有坠落?实际上这是太空飞行器一种区别于地面的运动情况。由于当时的技术限制,我国还没有制造太阳能电池与核燃料电池的能力,因此只能选择在化学电池里能量密度相对较高的银锌电池。由于供能的限制,导致其工作寿命只有区区二十天。实际工作了二十八天才停止发射信号,也算是超额完成了任务。但卫星停止工作可不代表着它要坠落。实际上由于太空中空气十分稀薄,几乎可以认为是没有,因此,卫星运动时的阻力也基本可以忽略不计,并且轨道越高这种效应越明显。举例来说,如果轨道在一百公里左右,那在没有推进剂辅助的情况下,可能几个月就坠落了,可一旦把轨道上升到数百公里至数千公里,即便没有推进剂辅助也可以连续飞行数百年。举个十分恰当的例子:月球已经在没有动力的情况下绕地球运转了数亿年乃至数十亿年了,目前轨道仍然十分稳定。由于东方红一号设计的近地点为439公里,远地点为2384公里,因此它现在仍然孤零零的漫无目的的在太空飞着。
虽然东方红一号早已停止工作,严格来说它应该属于太空垃圾。但无论从哪方面考虑我们都不应该将其从轨道上清除。从科学的角度看,东方红一号的运行轨道是完全可以预测的,因此只要控制好发射时间或进行躲避,是不会对现有航天器造成威胁的;其次,从国人的情感来说,东方红一号作为中国航天事业的开拓者,功勋卓著,见证了中国航天事业的从无到有、从悄无声息到灿烂辉煌。因此,目前让它在轨道上静静飘着就好。
作为新中国第一颗人造卫星,东方红一号的意义非凡。它在太空中见证了新中国航天事业上所有的过程。这当中有喜悦、有泪水。而且也将继续见证下去。目前它正在逐渐远离地球,因此,即便它属于太空垃圾,我个人还是希望我们在将来有条件的时候可以将其接回地球。因为它是我国航天事业的大功臣,中国人民的大宝贝!
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