艺术家笔下的示意图

科学家发现宇宙初期最明亮的一颗类星体（quasar），距离地球几乎有130亿光年之遥。换句话说，此类星体发出的光线在宇宙形成后不久开始在太空中旅行，直到130亿年后才抵达地球。科学家认为，该类星体有助于人们了解宇宙初期的情况。

由美国加州卡内基科学研究所（Carnegie Institution for Science）的天体物理学家巴纳多斯（Eduardo Bañados）所主导的研究团队，透过美国国家电波天文台（National Radio Astronomy Observatory）所遥控的甚长基线阵列（Very Long Baseline Array），观测到这个被称为PSO J352.4034-15.3373（P352-15）的类星体。

类星体是指环绕超级黑洞的巨大星系，此黑洞会积极地吞噬物质。而类星体发出的光和无线电波是黑洞四周的物质所引发的，这些物质被称为吸积盘（accretion disk）。

P352-15是个罕见的类星体，它不但会透过黑洞吞噬物质，也会以接近光速的速度喷射出电浆（等离子），这使它在无线电波望远镜的观测下显得非常明亮。

虽然类星体因其发出强烈的无线电波而在超过50年前就被发现，但科学家知道，只有10%的类星体会发出强烈的无线电波。

科学家认为宇宙的年龄为137亿年。而P352-15发出的无线电波已经在太空中行走了大约130亿年才抵达地球，这是迄今已知在宇宙初期最明亮的无线电波。

巴纳多斯表示，人们对宇宙初期能发出强烈无线电波的天体了解不多，而P352-15是最明亮的无线电波类星体。

他说：“这个类星体发出的物质流可充当重要的校准工具，以协助未来探索宇宙黑暗年代的项目，也许也能得知最早期的星系如何形成。”