二十一世纪，人类探索宇宙的脚步逐渐地迈出太阳系。美国航天局在2006年发射了“新地平线号”探测器，该探测器的主要任务是为了人类探测冥王星和冥卫一卡戎星上的情况。根据新地平线号的研发计划，它将会在完成探测冥王星任务之后向太阳系外进发，第一个地点就是柯伊伯带。
在新地平线号执行任务的十二年来，它不断地将探测到关于冥王星和卡戎星的数据和图像传输回地球，为科学家进一步研究冥王星提供了很大的帮助。有了新地平线号的实际探测，天文学家研究冥王星和卡戎星不再单纯依靠肉眼的观察，而是有许多确凿的数据提供分析。而且天文学家对新地平线号发出的数据不断地在研究，最近在冥王星表面上又有新的发现了。
在天文学家之前对冥王星的研究中，冥王星是一颗不折不扣的冰冻星球，其地表温度竟然达到了零下230℃。造成冥王星地表温度如此低的主要原因是它位于太阳系的边缘，几乎得不到太阳的热量辐射。冥王星的地表并不是一马平川的，许多凸起物分布在平原上。最近天文学家观察到一座形似地球山丘的凸起物，初步判断它是由一些甲烷冰晶微粒组成的。
首先发表研究结论的是来自英国普利茅斯大学的研究人员，他们认为这座山丘的主要成分就是一些冰晶微粒。从探测器拍摄的图片上来看，山丘与山丘之间的距离并不均匀，近的距离只有400米，远的距离达到了一公里。从整体上看，这些山丘的分布比较规律，由此研究人员认为是冥王星上的风将冰晶微粒聚集在一起。对于冥王星上山丘的研究，也许可以帮助天文学家研究冥王星的起源。
| 留言与评论（共有 0 条评论） |
