极光因为只有在南北极地区才能看见而得名，实际上极光是太阳活动引起的带电粒子流进入了地球的磁场，然后在地球的两极产生了色彩斑斓的光辉。极光的形状一般有带状、弧状、放射状的，而且它们的形状并不是固定的，随着环境的变化而变化。虽然极光美丽的夜空现象吸引着许多人前去观看，但是科学家认为极光的频繁出现对于地球来说并不是一件好事。
在天文学上，科学家又将极光称为“夜光云”，许多科学家都在研究夜光云的形成原理。美国航天局的天文学家认为，夜光云实际上并不是地球上的云，它的构成成分基本来自外太空。夜光云之所以能够发出绚丽的光辉，是因为组成夜光云的是一些冰晶组织。这些冰晶在空中会受到大气中尘埃的撞击，有些经过撞击后会发生燃烧，经过了太阳光的照射之后就会反射出各种颜色的光，这就形成了夜光云。
天文学家对夜光云出现的次数进行了统计，发现夜光云在上个世纪出现的次数还比较少，但是进入了二十一世纪后，夜光云出现的频率明显变快了。对于这一现象，美国航天局给出的解释是，地球气候变化导致了夜光云的频繁出现。由于温室效应的发生，在地球的上空存在着大量的甲烷。甲烷在高空里发生液化现象，然后又变成了冰晶，最后变成了夜光云。
由此可以看得出，夜光云出现与地球的气候变化有关系。近代人类为了发展工业，地球的环境发生恶化的现象。现在人类正经历着全球气候变暖的时代，夜光云的增多也说明了温室效应越来越严重了。人类应该以这一自然现象为诫，采取措施应对这一问题。
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