“情侣小行星”近日飞过地球:在宇宙中翩翩起舞,170年后再见

小行星2017 YE5在2017年12月21日首次被科学家们发现,此后,科学家们预测了它的轨道,并且最终他在6月21日接近地球,并且在距离地球370万英里(约595万千米)的地方飞过,没有对地球产生明显威胁。

它距离地球最近的时候,距离地球大约是地月距离的16倍,现在,科学家们通过分析指出,这颗小行星实际上远比科学家们想象的复杂,观测表明,它并非是一个岩石而是由两个越900米的物体互相环绕的“双星”系统。

美国宇航局(NASA)近日发布了详细的观测图像图像,分析了这个刚飞过地球不久的奇特系统,揭示两个太空岩石彼此环绕并且在飞行的过程中舞蹈。专家表示,这两颗“情侣”小行星没有机会与地球相撞,但是它们会再度回归,下一次见到它们将会是170年后。

天文学家也指出,由于这对小行星的两颗岩石正相互环绕,因此,从某个角度去观测它们,很容易就会被误认为只有一个物体,但经过长时间的观测后,两个物体之间的旋转露出明显的差距,并且让科学家们确认了这是一对“情侣小行星”。

NASA表示,这两个小行星有一些独特的特点。比如说与典型的石质小行星相比,它们象木炭一样黑,这意味着他们没有反射出尽可能多的光线。科学家们通过观测后认为,这两颗小行星可能会有不同的密度、成分或表面粗糙度,因为在观测中从反射率上能看出两个物体存在显著差异。

当然,另一个特殊之处在于,这个系统具有不同寻常的尺寸——考虑到这两个物体的大尺寸,它实际上更罕见。研究人员表示,这一发现可以帮助我们理解这些不寻常的系统及其形成方式。NASA也指出,类似的“双星系统”比较少见,在过去的18年中,其他的被发现的“双星系统”也没有超过50个。

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