2015年7月18日拍摄的资料照片：在津巴布韦马纳波尔斯国家公园，几名游客环抱一棵巨大的猴面包树。（新华社发）

新华社北京7月15日电（记者刘秀玲）一项研究显示，多棵树龄上千年的猴面包树古树近几年相继死亡。这一有着“生命之树”之称的非洲古老树种正面临威胁。

美联社12日援引发表于英国《自然·植物》杂志的研究报告报道，非洲13棵最古老的猴面包树中，9棵在过去十几年里死亡，其中最小的树龄为1000年左右，最老的则有大约2500年。

死亡的猴面包树分布于博茨瓦纳、纳米比亚、南非、赞比亚和津巴布韦等国。

报告说，这些古树突然死亡“量级空前”，气候变化导致的气温升高和干旱可能是致死原因之一，但不清楚确切死因。

报告作者之一、南非国家研究基金会研究员斯蒂芬·伍德伯恩说，死去的树位于猴面包树分布区的南侧，“我们认为是猴面包树适宜生长的气候带正在发生变化。因此，我们谈论的不是猴面包树种群大规模灭绝”。

伍德伯恩说，调查人员发现，在那些区域很少看见猴面包树幼树，而树龄较大的在死去，推测可能是气候变化导致猴面包树分布区发生变化。

猴面包树主要生长在炎热、干旱的非洲热带草原。它树干粗、易于储水，一棵大型猴面包树能在雨季储水14万升。旱季吸引大象、狮子等野生动物前来啃咬“解渴”。

猴面包树吸引的还有人类。伍德伯恩说，他们在死亡的猴面包树下发现一些古代人类活动遗址，证明数百年前就有人利用猴面包树。现在，猴面包树依然被当地居民视为“圣树”，他们不时聚在树周围举办传统仪式，纪念祖先。

猴面包树的果实能用来制作饮料，加入牛奶还能制成类似酸奶的食品。南非林波波河附近居民安娜·蒙泽莱莱喜爱这种酸奶，她说：“我们会变得强壮……它就像一种药，我们从中获取能量。”