蔡智勇先生是乐天饮食集团的创立人及行政总裁。于2001年，当时只有22岁的蔡先生从路边炒煮档做起，至今已于新加坡及亚太区建立起拥有12个饮食品牌和超过1000名员工的餐饮王国，而且在2012至2013财政年度，集团全年营业额更高达1亿新加坡元。

灰姑娘式的创业路

因为并非出生富裕家庭，所以从12岁开始，蔡先生便外一直外出打工挣多点零花钱，当时选择在海鲜餐厅打工是因为他们的报酬比较高，而且也只有晚上才有课后时间来做兼职，这算是最早接触餐饮业，年轻小报酬客观，当时也没觉得很辛苦。高考结束后，升读了一间私立大学，取得了商业管理文凭，也做过文员和地产经纪人，之后真正投身餐饮这行，也算机缘巧合。

当时在新加坡德福工业区有一个咖啡厅铺位空了出来，蔡先生便当即决定盘下来自己做生意，于是拿1万新加坡币开设了乐天海鲜。乐天海鲜起初只足一个平凡的炒煮档，只有25个座位，当时卖的东西也很简单，主要都是些炒粉面，新加坡的街边小食很丰富，单单各种粉面种类就非常多。当时蔡先生就自创了一个四川河粉，用川式豆瓣酱、鸡丁、榨菜搭配，相当受欢迎。现在想想，之后乐天集团品牌中有许多大受欢迎的原创菜，对菜品的大胆创新和敢于尝试，或许就是从那时候开始的。当时煮炒档的采购 、庶调、清洁和服务客人，基本上就全靠蔡先生一个人，确实辛苦，也正是这个小摊为蔡先生积累了人生的第一桶金，慢慢开始后来的集团发展之路。

简单来说，这更像是一个灰姑娘的故事。6年以后，蔡先生开了一个规模较小的叫做“味之楼”的精品餐厅，瞬间受到了食客的追捧，成为大热的餐厅。创业之路的转机在于“味之楼”受邀入驻乌节路ION商场。蔡先生希望凭借乌节路显赫的地理位置和国际化的平台来展示这个品牌，这是至关重要的，因为这帮助了餐厅建立良好的品牌形象。

不成功便成仁

当时为了创立“味之楼”，蔡先生已经投入了当时所有的资金并且向银行进行了贷款，所以这是一次巨大的“赌博”。对于蔡先生来说，如果餐厅失败了，就没有退路了，不成功便成仁。结果证明，尽管风险很大，这仍是一个有魄力的大胆举措。对于那时的蔡先生来说，并没有失败的选项，“味之楼”很快成为大热的餐厅，顾客不得不提前2周来预定位子，并且餐厅的热度一直持续着。

蔡先生开始变得雄心勃勃，开始策划、扩展并重新调整整个餐厅的运营及发展。蔡先生相信命中注定的是努力工作并勇于承担风险，就会有好运相伴。蔡先生一直着眼于竞争前景并且不断提高自己的竞争优势，这关系到整体的就餐体验，除了提供高品质的菜肴外，也格外注重环境氛围，还有一些细节问题，比如瓷器和餐具的摆放等，在餐厅发展和运营过程中，蔡先生一丝不苟地专注于细节问题。

价格与价值

蔡先生格外留心价格与价值是否相符，餐厅的用餐体验应该让客人们觉得他们付钱是值得的。在新加坡，有一个永恒的并且用金钱所不能解决的挑战，那就是，企业为当地人才提供高额的工资但是他们并不能保证一直不跳槽。所以蔡先生出台政策来吸引当地人才，尤其对于年纪较长者，企业为他们提供短期工作并且分配给他们较容易的工作内容，并且提供奖励和激励政策来使员工忠实于餐厅。

所有的这些里，公司文化是最为重要的。除了员工们渴望的更高的薪水和提升空间，蔡先生更是不断灌输他们要在整个商业运作中更有主人翁意识。自从创业以来，蔡先生已经充分意识到做一个好的领导者有十分重要的意义，首先要对员工更有责任感。正因如此，蔡先生了解到共享前景、鼓舞并且激发员工的积极性有多重要，这样才能够建立一个长久可持续发展的商业模式。

蔡先生总是让经营策略和理念帮他做决定，确保餐厅有良好的竞争力。毫无疑问，在创业十年的生涯中，蔡先生经历过辉煌和低谷，但是他不断地激励自己才走过了那些困难时期，蔡先生说，“在商场上一定要有永不言败的态度，因为在创业的过程中，所有需要克服的问题都是新的挑战。”

多品牌 多市场

当蔡先生最开始创业的时候，并没有海外的前景规划，但是蔡先生有计划地在新加坡建立品牌。乐天集团在新加坡打造了很多知名品牌，有多种不同的概念但是集团的长处仍是中国菜，所以在不同的品牌提供不同种类的中国菜。乐天集团因为勇于创新、打破陈规并且为不同类型的消费者提供全新的用餐体验而广为人知，不断地强调菜品的和服务的高品质。

当品牌开始在新加坡站稳脚并且稳步发展，蔡先生有了创造全球品牌的前景规划，希望让乐天的品牌遍及全世界的主要城市。目前集团主要在亚洲地区扩展业务，但是一旦有合适的机会，蔡先生将会勇敢地在欧洲、美国等全世界其他地方也印上足迹。

乐天集团带不同的品牌去迎合不同的市场需求：从大众市场到高端商场。每一个品牌都会提供标志性的菜品，在樂天阁，标志性的菜品是北京烤鸭；味之楼的标志性菜品是石锅鱼翅汤等等。每个品牌都有其独特的设计理念、风格和口味，并且确保每个品牌之间不会产生竞争关系。新加坡的餐饮竞争很激烈，乐天集团某种程度上也会受到较大的影响，因此会在菜品里加以一些创意，但根源一直都是传统的经典中餐。