先驱者号减速之谜

1972 年和 1973 年,美国宇航局先后发射的先驱者 10 号和 11 号探测器,它们一直以来是宇航专家们尤其关注的探测器,因为关于这两个探测器,有一个持续几十年的谜困惑着专家们,那就是自 1980 年代开始,宇航专家就发现这两个探测器在莫名其妙地减速,然而把所有能引起减速的因素都考虑进去后,这两个探测器还是比综合考虑后的速度要慢,好像受一种莫名的拖拽力,但科学家一时又找不到这拖拽力到底来自哪里。虽然这莫名的拖拽力很小,也就是让探测器速度每天降低 0.00008 米 / 秒,但这么持续降低下去,探测器的轨道就会明显偏离。

重要的是,通过这两个探测器的表现来看,好像有我们不知道的物理因素等待我们去发现。例如,有人把这种现象作为一种证据,提出镜像物质理论,就是说,宇宙空间弥漫着一种与我们世界的物质不一样的物质,这种物质,我们看不见,通过普通方式探测不到,因为它只是通过引力与普通物质有相互作用,除此之外,它不会对我们的世界有其它影响。

但是之后,美国宇航局的旅行者号探测器到达了太阳系的边缘,旅行者号却没有出现先驱者号那样的莫名减速现象,如果是太阳系中有我们没有发现的神秘物质的话,旅行者号也应该会受影响才对。

于是,科学家们打算彻底挖掘出到底是什么因素导致了先驱者号的异常。他们收集和分析了大量有关先驱者号和旅行者号的数据,最后终于得出结论:是先驱者号上面的仪器用电时,向外辐射电磁波不均匀导致了先驱者号的异常。

具体来说,就是先驱者 10 号和 11 号探测器的结构与旅行者 1 号和 2 号的结构不同,先驱者号上面的仪器排布导致其用电时,总是前面散发的电磁波较多,而旅行者号上的仪器用电时,向各个方向散发电磁波比较均匀。电磁波就是光子,大量的光子向外散发时,也会对探测器有微小的反作用力,正是这作用力导致了先驱者号持续不断地慢慢减速。

这个结论,让原先一些准备从中能发现新的物理规律的物理学家失望了,不过,它总算给出了先驱者号异常的谜底。

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