根据欧洲航天局的数据， 哈勃太空望远镜的一张新照片展示了NGC 5256星系的“色彩和光芒”。 这个银河系中奇异的形状和颜色表明NGC 5256实际上是两个星系正在合并成一个星系。

宇宙“光与色”的表演发生在距离地球大约3.5亿光年的大熊座。 NGC5256合并的两个光碟星系的心脏相距仅有13000光年。 随着碰撞合并的进行，该地区正在形成明亮的新星。

这张由哈勃太空望远镜拍摄的宇宙天体NGC 5256的视图显示了当星系碰撞时会发生什么。 这张照片是12月14日发布的，它捕捉到两颗与地球相距3.5亿光年的星系。

欧洲航天局表示：“整个宇宙都可以找到相互作用的星系，产生各种各样复杂的结构，有些是安静发生的，一个星系无情地吸收另一个星系。另外一些是暴力和混沌， 一些星系合并可以引发星爆，也就是所谓的超新星爆炸，或者创造类星体，它们是由超大质量黑洞驱动的非常明亮的物体。

银河合并是常见的，即使在我们自己的后院。 银河系，我们的家庭星系，与巨大的仙女座星系 （M31）发生碰撞。 目前这两个星系相距大约250万光年，预计碰撞发生在20亿年左右。 现在，银河系也在吞食射手座的矮球状星系。 这些事件促使星系的演变和恒星形成，因为气体和尘埃混合在一起。

NGC5256显示了银河合并的一个共同的副作用：由星系之间的潮汐效应产生的气体和粉尘的新结构。 由于星系之间的距离是如此巨大，星星本身很少碰撞到对方。

NGC5256中的每个合并星系都有一个活跃的核心，一个超大质量的黑洞吞噬着气体和碎片。 ESA表示，NASA钱德拉X射线天文台的其他观测资料显示，这些原子核及其附近的热气“被高速碰撞的气体云所激发的冲击波加热”。