电池可分为一次电池和二次电池。一次电池是放电后不能用简单的充电方法使活性物质复原而继续使用的电池。二次电池是放电后可以用充电的方法使活性物质复原而能继续使用的电池。

一次电池包括锌—二氧化锰电池(即普通的锌锰电池)和碱性锌—二氧化锰电池。锌—二氧化锰电池分为糊式电池(S型)和纸板电池，纸板电池包括铵型高容量纸板电池(C型)和锌型高功率纸板电池(P型))。碱性锌—二氧化锰电池包括碱锰电池、扣式碱性锌锰电池(俗称扣式电池)、可充碱性锌锰电池。

二次电池包括小型二次电池和铅酸蓄电池。小型二次电池中有镍镉电池、镍氢电池和锂离子电池，此外还有动力电池、燃料电池、太阳能电池、锌镍电池、金属空气电池等。那么电池是如何定义的呢?

电池的定义按照学者们的说法，“电池”即“化学电源”，它是一种将化学能直接转换成电能的装置。称“化学电源”显得更科学一些，称“电池”更贴近百姓一些。广义的电池是一种将化学能、太阳光能、磁能、热能、核能等转换成电能的装置。顾名思义，电池是装电的池子，尤如水池，电池的电压及容量类似于水池的水位高低和蓄水量。电池电压的高低表明电池可对外释放多少电能，电池容量则表明电池可贮存多少电量。