海市蜃楼是一种反常的折射现象，目前科学界主流观点认为海市蜃楼是远处的山峰，物体等发出的光线射向空中时，因为不断被折射，越来越偏离法线方向，进入上层空气的入射角会不断增大导致全反射，光线反射回地面，人们逆光看去就可以看到远方的景物了。

经常出现在沿海城市和沙漠地区在世界各地也时有发生，但海市蜃楼的原景一直以来却是个未解之谜，因为至今从没有找到过蜃景中对应的实景地点。

在1954年，爱琴海出现过最为轰动的海市蜃楼事件，有2000名目击者声称在海市蜃楼中看到了古代装束的人，他们身穿古代服饰有着古代的建筑在画面中行走，当时在场的所有人都感到十分惊奇，因为海市蜃楼在现在人们认知中是折射的景象，怎么可能出现了古代装束的人呢。

根据这次的目击事件，部分科学家对海市蜃楼有了重新的看法，认为海市蜃楼现象涉及到时空学，包括多次元或时间折射现象，可能是地球上曾经出现过的景象，甚至是古代，我们所看到的就是地球上不同空间的影像记录，因为目前所有海市蜃楼的影像记录中科学界还未找到该成像的现实实景。

海市蜃楼光折射的说法其实并非不对，这种原理确实可以折射图景，但现实中的海市蜃楼照现在看来并不完全符合这个解释，科学界并无法通过现有手段进行海市蜃楼的真实模拟，或进行反向推导，因此海市蜃楼的成因目前仅仅是基于科学基础的猜测。