我国古代常把回形和灾变（包括地震、旱涝等）联系在一起，认为彗星是灾星。古希腊哲学家亚里士多德也认为彗星的出现表示灾难和干旱即将来临。

长期以来，很多人都认为把彗星和地震联系起来是无稽之谈。但最近20年来，科学家们对两者之间的关系进行了研究，发现彗星与地震有一定的联系。

日本有位学者系统地整理了1800年以来的彗星记录，列出了几百个彗星的轨道，并与世界上的大地震进行比较。他发现彗星与地震确有联系，当彗星接近地球时，或者地球受到两颗彗星的叠加作用，就有大地震发生。彗星与地球的距离以天文单位计算，一个天文单位相当于1.5公里。

例如，1920年3号彗星从1920年9月下旬开始接近地球，在同年12月17日距离地球最近，约0.188个天文单位，在它前一天，我国发生了本世纪以来最大的地震之一——海源8.5级地震，死亡人数达29万余人。

又如，1976年V号彗星从6月开始接近地球，在8月12日距地球最近；在7月上旬9月中旬相当长的一段时间内和地球的距离在0.3个天文单位一下，在这期间，菲律宾发生了8.1级地震，中国发生了7.0级以上的地震6次，唐山大地震就发生在这期间。

我国学者编制的4颗彗星对应的关系表明：在彗星距离地球近时，中国发生了多次大地震，这可不一定是巧合。