美国在武器装备研制以及作战使用方面的思想，一直都走在世界前列。记得以前有过报道说，美国的F-35战斗机在未来会引领一群小无人机，实施蜂群作战。与这个思想相似，美国现在又推出了用大型运输机或轰炸机在高空中释放无人机来遂行作战的设想，这些新型小无人机叫做“小精灵”。

据介绍，美国新型“小精灵”无人机发射高度在1万米以上，飞行速度为0.8马赫，载重为50公斤，作战半径为900公里，续航时间为3小时。整体来看，美国的“小精灵”无人机主要具有如下三个方面的技术特点：

第一，就是它被C-130型运输机，或者是B-52型轰炸机等在空中释放，发射出去，作战完成后，再被空中回收。“小精灵”被发射出去后，呈现蜂群状态，与其他有人平台协调作战，执行通信中继，配合战斗机执行超视距导弹打击；也可以搭载电子设备或者是反潜设备，执行一些有人机的作战任务。

“小精灵”无人机蜂群作战

第二，就是它的回收，是被一个机械臂来抓回母机。在“小精灵”无人机完成作战任务后，就必须回收到母机体内。对于“小精灵”无人机来说，它的回收方式，是母机上设计有一个机械臂，到时它的母机会伸出机械臂，来抓住空中的“小精灵”无人机，拉回母机体内。

第三，就是它可以重复使用，最多可以使用20次。相比传统作战无人机，“小精灵”无人机在作战成本，以及后勤维护保养成本方面，经济性好，比较省钱。