在与北京毗邻的港口城市天津的西郊,一家自行车厂无所事事的工人们回忆起过去的美好时光。
天津郊区王庆坨镇洛达自行车厂的一位薛经理说:“甚至在去年,共享单车还风靡一时,但现在我们接不到任何订单。”薛经理补充说,今年的热门产品是电动滑板车。
明州自行车厂的杨凌(音译)表示:“这么多共享单车公司破产,现在谁还订购新的共享单车?”他的邻居曾经为ofo和现已倒闭的小蓝单车(Bluegogo)供应产品,去年就关业大吉了。
从王庆坨镇这个缩影中,可以一窥当前中国许多科技初创行业的普遍发展路径:在自由流动的资本驱使下,行业迅速扩张,待多个竞争者涌入后,再围绕规模最大、或支持者实力最雄厚的初创企业进行整合。
中国的共享单车行业不过是中国科技初创企业兴衰周期的最新例证。外卖送餐和网约车行业也遵循着同样的模式:先是蜂拥进入,然后是整合,最终稳定为至多一两家规模最大的参与者。
共享单车服务的飞速增长令自行车制造业重焕新生——但现在随着趋势的逆转,它也首先受到冲击。
随着共享单车行业明显开始收缩,天津荒废的自行车工厂有数十家之多,而由成千上万辆废弃共享单车堆成的“自行车墓地”在中国只会越来越多。
在行业收缩之前,几大竞争对手平台之间打了近两年的融资和补贴大战。仅在2017年,由高瓴资本(HillhouseCapital)、淡马锡(Temasek)和富士康(Foxconn)支持的摩拜单车(Mobike),与阿里巴巴(Alibaba)支持的ofo,两家总共从外部筹集了近20亿美元的资金。
北京艾媒咨询公司(iiMediaResearch)的数据显示,去年中国的共享单车市场收入估计为103亿元人民币(合15亿美元),是2016年12亿元人民币收入的8倍多。用户数量也遵循了相同的增长轨迹:去年中国有2.09亿人使用共享单车平台,而2016年则为2800万人。
但是,ofo已开始收缩战线,成为迄今发展遇碍的最大的初创企业。它叫停了雄心勃勃的海外扩张计划,无力再像竞争对手摩拜单车那样支出。后者今年被外卖和在线服务集团美团点评(Meituan-Dianping)收购。
与许多共享单车初创企业一样,ofo依靠外部资金来推动扩张,一度宣称在全球范围内拥有1000万辆单车。据Crunchbase称,ofo已从包括阿里巴巴和蚂蚁金服(AntFinancial)在内的投资者手中筹集了22亿美元。
然而,仅在过去的两个月里,ofo退出了以色列和印度市场,并开始缩减在澳大利亚和德国的业务——一改此前制定的到去年年底在20个国家拥有2000万辆单车的计划。Ofo曾经在美国的30个城市积极扩张,但现在也计划减少美国业务。
在中国,包括小蓝单车和香港GoBee在内的较小型公司已停止运营。
亚洲共享单车行业的兴衰在中国各地产生了连锁反应。中国城市规划者和交通部门不得不改进服务以适应单车的迅速涌入。但受影响最严重的是自行车制造商——在过去的两年中,这些制造商生产了数百万辆自行车。
这种影响在距北京东南方向110公里的王庆坨镇体现得十分明显。该镇在历史上是数个传统自行车品牌的制造中心,但随着向上游流动的中国消费者更新换代到汽车,最近几十年它们的业务大幅下滑。
然而,随着共享单车的兴起,自行车业务再次蓬勃发展。该镇涌现了数百家民营自行车厂——其中一些每天产量几百辆,有的则能达到数千辆。据当地媒体报道,2015年该镇自行车产值达到39.2亿元人民币,相当于该镇GDP的70%。
随着共享单车初创企业命运的转变,王庆坨镇的企业家们正在努力寻找新客户。曾经在一家今年关闭的制造工厂当工人的马经纬(音译)表示:“我们喜欢制造共享单车,因为要求较低,你可以快速赚钱。”
电动滑板车虽然需求量大,但制造起来更复杂,成本更高,难以获得利润。他说:“至少有30%的工厂倒闭了,特别是那些专为制造共享单车而开的工厂。”
上海科技投资公司光源资本(LighthouseCapital)的创始合伙人MaxHu表示:“有太多(共享单车平台)倒闭。我甚至说不清楚有多少。”研究公司IDC的数据显示,过去两年中,中国约有60家共享单车初创公司。
为了脱颖而出,初创企业依靠补贴来降低平均骑行成本以吸引中国用户。例如,摩拜最近在收到美团点评的新融资后推出免押金骑行,而各种平台发行的定期优惠券仍然可以让用户免费骑行。
MaxHu表示:“不正常的竞争和盲从的投资者(在共享单车领域)造成了巨大的浪费。这导致了短期内商业模式的非理性。”
译者/裴伴
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