目前为止,人类已经逃过集体灭亡20万年了,可是如果天长地久有尽时,人类也是一样。就算我们这一代没有遭到歼灭,总有一天我们的后代还是要付出代价,而且时间可能比我们预料的还早,确切时间是2029年4月13日。
这是小行星阿波菲斯将与地球接近的危险日期,阿波菲斯是一个近地天体,人类在2004年发现这颗小行星,他似乎非常有可能撞击地球,几率实际上比两颗色子同时掷出6点的几率还高。
阿波菲斯这颗高速子弹,大约有3到4个足球场那么宽,如果击中人口稠密的地方,会有数百万人当场丧生,撞击力道会摧毁数百公里宽的范围,他预计在2029年时会非常接近地球,不过要看到那个时候这颗小行星有多接近地球,当他七年后再过来时就有可能撞到地球。
阿波菲斯这颗小行星来袭虽然是超级灾难,但是他小得不足以消灭全人类,如果有更大的小行星瞄准我们,人类就要说再见了。
2002年时一群科学家航天员和工程师齐聚,目标是让大家正视小行星的威胁,他们成立了b612基金会,名称的由来是儿童书《小王子》里面的小行星,虽然目前已经辨识和追踪的近地天体已经超过5000个,人类还是不知道接下来该怎么办,所以他们成立了基金会,目的是要确保让小行星转向的技术受到研究和重视。
科学家们希望确保人类有能力让小行星转向,从而保护地球上的生命,但事实上,真的有方法能避免彗星撞击地球吗?
为了拯救地球,什么方法都可以提,但有的办法可能比较好?比如像电影里面一样,给小行星钻个洞,放点炸药炸开,但这种方法很不妙,因为只是把大石头打碎,反而要担心太空里面的很多小石头,而不仅仅只是一颗,因为对付一块大石头比较简单。
我们也可以在小行星的一侧装上火箭引擎,慢慢的把小行星推开,这种方法也许可行,如果不行的话,还有一种方法,叫做重力牵引机。牛顿在300多年前提出,有质量的物体间会相互吸引,这个定律就是重力牵引机计划的基础,要用一艘宇宙飞船撞上小行星,让小行星开始改变方向,然后用另外几艘宇宙飞船的总质量,把小行星拉出既定路线,如果能够较早的让小行星偏离路线,从而让他它改变方向,那么整个路线就会慢慢离开和地球碰撞的点。
近年来预期,不会有严重的碰撞危险,天文物理学家应该有时间,来克服重力牵引机的技术障碍。或许终究还是或许,别忘了巨型小行星导致恐龙灭绝也只是假设之一,如果只看较小的星体,大概每一千年左右有几公尺宽的迷你小行星,可能撞击并在地球上空炸开就足以摧毁整个城市。
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我们一定要作出悲观的假设,下一颗宇宙炮弹,什么时候会朝地球飞来?科学家们已经算出,地球将错过阿波菲斯小行星,其间距只有18600英里,听起来很遥远,但这个距离比卫星离地球的距离还要近,可是现在还有几十万个近地天体,恐怕迟早会有一个能让人类的进化史回到原点。
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