美国人每年回收数百万吨垃圾。我们相信我们扔进蓝色垃圾箱的物品不会在垃圾填埋场结束。我们希望这些东西被重新利用，变成可重复使用的物品——但是很多东西根本就没有回收利用。

三分之二的美国州正面临着我们自己制造的循环危机。几个月来，全国各地的回收设施堆积如山的塑料、纸张和其他材料。可回收的垃圾最终被填埋在垃圾场。一些城市——从萨克拉门托，加利福尼亚，到新罕布什尔州已经取消或大幅削减了他们的回收计划，让居民别无选择，只能把回收的垃圾扔进垃圾桶。

用加利福尼亚Bakersfield的垃圾管理者的话来说，情况“不只是一点点坏，太可怕了。”“我一辈子都在垃圾堆里。“这是史无前例的，”

这个城市的固体废物主管Kevin Barnes在本月早些时候告诉加利福尼亚州的贝克斯菲尔德。“我认为历史上没有什么对市场如此严重。所以我们处于未知的情况。

中国长期以来一直是世界上废纸篓，进口几类可回收的废物。几十年来，中国从世界各国购买了大量可回收塑料、纸张、纸板和其他材料。

这是一个双赢的局面。一方面，中国需要稳定地提供可回收的废物来养活其蓬勃发展的制造业。另一方面，像美国、加拿大、德国、英国和日本这样的国家缺乏中国所拥有的回收设施和人力，他们迫切需要一个目的地来增加他们的垃圾量。

然而，大约一年前，中国突然宣布打算关闭边境以应对垃圾流入。该国通知世界贸易组织，它将禁止进口24类固体废物，包括几种废塑料和混合纸。它还要求其他废料，如纸板和废旧金属，只有0.5%的来自食品和其他来源的污染——美国回收商所说的标准是“不可能”满足的。

1月1日实中国限制进口垃圾的全球影响令人震惊。“这是一个巨大的冲击该行业，说：”Arnaud Brunet，国际循环局局长，从布鲁塞尔说，星期三。“当最大的可回收产品市场逐步关闭进口的大门时，您可以预期全球产业将处于压力之下。”

在新政策出台之前，中国一直在处理世界上至少一半的废塑料、纸张和金属出口。在1992至2016年间，中国从世界各地接收了超过1亿1000万吨的塑料废料，或世界塑料废物的约45%。最近的一项研究预测，由于中国的政策变化，全球约有1亿2000万吨塑料垃圾将无法回收。

据垃圾行业新闻发布的D.C.垃圾出版商DeaveDIVE报道，至少有38个州经历了“明显的”影响，包括加利福尼亚、夏威夷、马萨诸塞州、北卡罗莱纳和俄勒冈在内的至少10个州受到“严重”影响。另一个受灾最严重的州阿拉斯加的废物协调员称这次摇动是“回收的末日”

在美国，地方政府经常承包私人回收公司来收集和分类回收物。一旦分类，可销售的材料出售给国内或海外的处理器。过去，在很多情况下，中国一直是最后的目的地。

然而现在，很少有愿意购买的人.

“总的来说，过去一年，一吨的回收利用价值下降了大约40%，”北美国固体废物协会的执行主任David Biderman说道。

在一些受灾最严重的地方——像太平洋西北部的部分地区，传统上向中国和新英格兰排放了更大比例的废物，即使在禁令之前，那里的废物处理成本也很高。混合纸（谷物盒，垃圾邮件，杂志等）和一些类型的塑料。

在全国各地，数以千计的纸和塑料捆被储存和储存在回收设施中，希望最终能找到新的市场。