美国宇航局新勘测卫星正在寻找遥远的太阳系外的行星

美国宇宙航局(NASA)的凌日系外行星勘测卫星(TESS)——观察一颗环绕行星运行的M型红矮星(M dwarf)。

勘测卫星-TESS在观察~(网络图)

当我们谈论宇宙时,我们很难避免以人为中心的语言。天文学家已经在宇宙中发现了数以千计的恒星,但我们大多数人认为最近的一个是“太阳”。太阳系中已知的卫星有150多个,但是我们的(月球环绕地球转的卫星)被称为“月亮”。

同样,我们的太阳系也有很多同伴。我们已经观察到超过2500颗围绕着它们运行的行星。任何位于太阳系外的行星都被称为系外行星。

这些遥远的世界是美国宇航局正在进行的任务的主要焦点。

2018年4月18日,这颗凌日系外行星勘测卫星——简称TESS——由SpaceX公司的猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空间站发射升空。它的目的?寻找遥远的系外行星,千千万万个行星。

好牛x的说~(网络图)

TESS是一架高科技望远镜,配有4台广角光学相机,造价不到2亿美元(不包括发射费用)。它们的目的是帮助科学家找到迄今为止尚未发现的系外行星。

“TESS的任务是,识别出从地球大小到气态巨星的行星,使用望远镜阵列进行为期两年的调查。”

这项工作在2018年7月25日正式开始,当时NASA宣布该望远镜的“科学运作”已经正式开始。

TESS将沿着人造仪器从未使用过的路线环绕地球运行。它将每13.7天绕地球一周;在这个周期的最近点,TESS将离我们67000英里(107826公里)。当它到达这部分轨道时,航天器将向科学家传送一批新的数据。美国宇航局预计第一次发射将在八月初到达。

TESS正在用凌日法寻找系外行星。这种技术从本世纪初就开始出现了,它很简单。当行星在恒星前面移动时,恒星的亮度会稍微变暗。因此,通过望远镜密切监测恒星的亮度水平,天文学家就能判·断出附近是否存在任何系外行星。

2009年3月,美国宇航局(NASA)发射了开普勒(Kepler)太空望远镜,这是一个太空天文台,用来通过同样的凌日方式观测系外行星。

开普勒-Kepler太空望远镜~(网络图)

到目前为止,已经发现了2327颗被证实的行星和证据,可能暗示其他2244存在的证据。预计TESS有望取代开普勒(Kepler)。

开普勒(Kepler)只关注了夜空中相对较小的一部分,但TESS将要仔细观察其中85%的部分。总的来说,新的航天器将在任务结束时观测超过20多万颗星体,其平均亮度比开普勒(Kepler)望远镜观测到的要高。

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