要彻底摆脱英伟达束缚!特斯拉研发自家AI芯片,最快2019年问世

"我们暗地里进行已经有2到3年的时间了",特斯拉CEO马斯克(Elon Musk),上周在财报会议中,透露正在开发人工智能(AI)运算芯片,除了更能符合自家用途需求,也能降低对第三方厂商的依赖,预计最快在2019年就能问世。

另外,要达到实现转亏为盈目标,必须维持Model 3的稳定产能,随着达到每周生产5000辆Model 3的目标,也带动供应链订单大增,然而却传出特斯拉要求供应商降价的消息。

导入Model 3、Model X,提升车辆性能

先前特斯拉的无人车系统,都倚重Nvidia的Drive平台,马斯克在上周财报会议中透露,特斯拉过去两三年投入AI自主芯片研发,除了能够改善Model S、X及3的硬件,也能降低对第三方厂商的依赖。

自主AI芯片的研发计划,去年12月第一次向外界公开,主导这项计划的负责人班农(Pete Bannon),是特斯拉从苹果(Apple)挖来的芯片设计师,班农曾参与iPhone 5的A5芯片,以及多款iPhone芯片开发。班农在会议中谈到,过去团队曾考虑使用Nvidia芯片,也曾接洽过ARM,"最后我们选择,过去没人做过的,自己由上而下开发芯片。"

班农表示,新款AI芯片将会跟Autopilot第三代硬件整合,未来芯片将导入Model 3、Model X和Model S的Autopilot系统中。根据马斯克说法,芯片性能的关键,在于"在裸机上运行神经网络(ANN)"能克服在CPU和GPU之间数据传输的一些限制。

马斯克强调,目前特斯拉使用的NVIDIA GPU(图型处理器)每秒能处理约200帧,而自家最新研发的芯片,拥有更强的运算能力,能够处理每秒2,000帧,不仅提高性能以及车辆的能力,最重要的是芯片能够完全符合特斯拉的需求,并降低对第三方厂商的依赖,这款自主研发的AI运算芯片,预计最快在2019年就能问世。

实现转亏为盈目标,要求供应商降价10%

上周财报的一大好消息,就是Model 3达到每周生产5,000辆的目标,预计在八月底时可以达到6,000辆目标,甚至年底前还要拼一周一万辆,第三季目标组装最多55,000辆Model 3。

如果特斯拉要维持长期盈利,稳定产能就是一大关键,过去一段时间,Model 3的生产问题让马斯克处于水深火热之中,今年四月Model 3面临生产瓶颈,马斯克几乎是以工厂为家,在沙发上过夜,甚至连回家洗澡的时间都没有,为了达成每周5,000台的产能目标,特斯拉还在原有工厂外搭设了临时帐篷生产线,甚至还加开手工生产线。

所有的努力,在马斯克七月的一则贴文中看到了成果,"我认为我们刚刚成为一家真正的汽车公司。"表示特斯工厂在一周内生产超过7000辆电动车,其中包括Model S和Model X,最重要的是Model 3的5000辆门槛正式达标,特斯拉自2003年创立以来,从未能实现单年获利,花了15年的时间,才终于达到马斯克心中"真正汽车公司"的标准。

特斯拉的目标,是在第三、第四季实现营利目标,Model 3的产能和销量非常关键,据传为了补足加州工厂人手,马斯克下令将大量员工调往加州。此外随着本月底Model 3产能要增两成扩大至6,000辆,台湾供应链订单也因此大增,不过为了降低成本,据传特斯拉要求台湾供应商降价约10%,目前仍在议价中。

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