目前人类所观测到的大质量恒星数不胜数，其中盾牌座占到了恒星的榜首，对于这样的恒星人类希望据而远之。因为自身庞大的体积如果放在太阳系内，就连最远的冥王星都有可能被烤成烧饼。当然，体积越大的恒星寿命越短，对于这样的恒星基本上存在不会超过1亿年，当这些超恒星寿终正寝时会发生翻天覆地的大爆炸。
据英国《每日邮报》网站1月22日报道，澳大利亚南昆士兰大学物理学教授布拉德·卡特预测，距离地球640光年的猎户星座的参宿四有可能在今年爆炸，成为夜空中一颗最明亮的超新星，其亮度足以将黑夜变成白昼，地球今年有可能迎来第二个太阳，这种天文现象至少可以持续一两周。
简单的说，如果参宿四爆炸，瞬间释放出的能量可达10^44（1万亿亿亿亿亿）焦耳，要知道太阳在100亿年的时间里通过核聚变反应也只能释放出这么些能量。太阳的质量太小，当它寿终正寝时并不会爆发为超新星。假如太阳是颗最终会演变为超新星的大质量恒星，那么，距离太阳最近的四颗行星都会被完全摧毁。这种极端能量可以使地球完全毁灭200次，使火星完全毁灭1000次。而对于更远一些的木星，虽然它能避免毁灭，但外层很有可能会被完全剥离，只剩下一个核心。
不过现在看来，参宿四的爆发并不会对地球造成太大的影响。因为距离较远，释放的能量到达地球时已经所剩无几。此后会演变成为一颗中子星，如果这颗中子星的自转轴是朝向地球，那便较为麻烦了，它释出的高能伽玛射线及宇宙粒子将如雨般直达地球，并将削弱臭氧层，在多处天空均会出现极光。
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