人类饮用牛奶的历史非常长——据说从6000年前古巴比伦的一幅壁画里，就发现了人类挤奶的图画。但牛奶制品像今天这样触手可及，可只有不到200年的历史。因为在很长一段时间里，牛奶不易保存，常温下几个小时就会变质。直到19世纪五六十年代，由于技术的进步，牛奶才变得更卫生、更容易保存。今天，对牛奶的处理就更加严格了。

“从接收原奶、入仓、前处理到灌装、包装、入库，一盒牛奶要经过35个工序，105个检测环节，每一道关口都至关重要。”

我们刚刚听到的声音来自蒙牛公司的一名员工，她叫张慧萍。她在蒙牛负责质检工作。我们知道蒙牛如今已经是国内著名的乳制品品牌，但它其实很年轻。1999年，蒙牛创立于呼和浩特市一间53平米的出租屋里。随后一年，张慧萍大学毕业，参加工作。在今后的发展中，无论是张慧萍还是蒙牛都经历了一次大蜕变。

“在蒙牛，以前我们抄录数据、计算、结果判定都需要人工来做。随着产量越来越大，我们的工作压力也越来越大。经常会加班到很晚。”

人工质检的方式显然是不能满足大企业的生产需求的。蒙牛开始部署实验室信息管理系统，简称为LIMS，这一年是2013年。到2015年的时候，LIMS系统就已经全面上线，覆盖蒙牛遍布全国的34个生产工厂实验室和两个研发型中心实验室。

“我们现在把人工质检升级为数字化的实验室信息管理系统，将质量控制和检验管理思想融入到LIMS中。”

这个系统是怎么工作的呢？首先，样品上有一个条形码。质检人员只需扫描样品上的条形码，完成检验后，数据就会自动采集、传输到LIMS，并根据国家标准进行自动计算与判定。

这不仅减少了人员的工作量，还避免了人为因素造成的误差，使质检更科学、精准和高效。通过LIMS，蒙牛实现了全产业链的质量数据追溯。对于每一个批次的产品，如有任何质量问题，都能追溯到原奶接收、入仓、前处理、灌装、包装、入库等各个生产环节。

这种数字化手段带来的效果是显而易见的：蒙牛通过LIMS实现了约1400种质检方法的电子记录和计算，90%以上的检测数据能自动采集并上传至LIMS。各类检验所需的时间因此节省了10%-25%。由于LIMS的使用，质检流程中的冗余步骤也大大简化，效率提升了15%以上。

这是一次不小的变革，但变革不止于此。

蒙牛工厂的自动化水平也非常高。它的立体仓库已经真正实现了全自动化物流。灵活的堆垛机能从指定位置精确地存放或抓取货物。仓库旁的轨道上运行的运货小车都保持着安全的距离。

这个夏天，我们记住了蒙牛“天生要强”的广告语。在建设数字化工厂的道路上，蒙牛确实如此。蒙牛集团副总裁方鸿这样描绘蒙牛工厂的未来。

“在未来蒙牛的工厂里，我们的各大管理系统能够进行自我学习，互联互通。我们可以合理安排工艺，定制生产个性化的产品。并能对生产设备进行预防性的诊断。高度的数字化和智能化将大大缩短蒙牛产品的上市时间，提高工厂的生产效率。更好地保证产品的安全和质量。”

蒙牛数字化工厂愿景的背后站着坚实的合作伙伴——西门子。像西门子Simatic IT Unilab平台支持蒙牛实验室信息管理系统，西门子全集成自动化解决方案TIA支持工厂及物流自动化一样，西门子将一如既往地支持蒙牛建设数字化工厂。