现在社会上热炒的区块链，其实它的概念早在佛罗伦萨中世纪，人家就已经实现了。或者我们可以说，佛罗伦萨是区块链思想的老祖宗。当然可能有人就会觉得很奇怪了，这个区块链技术是源于比特币，比特币2009年才诞生，到现在也不到十年时间，这怎么能跟佛罗伦萨的历史扯上关系呢？

本来，区块链的技术是新技术，但是区块链要处理的问题却是一个非常古老的问题。什么叫区块链？假如我们抛开所有的技术细节，只看问题的本性，区块链是什么？区块链无非等同一个大账本，把很多个小账本最后串接成一个大账本。

所有的技术，都是是围绕着这种保护这个大账本的安全，不被人家修改，这就是区块链最核心的东西。那么这种思想，这种概念，佛罗伦萨七百年前就已经实现了。怎么来理解这个事呢？佛罗伦萨用的方法，简化说就是全民记账。

当年在佛罗伦萨，每个人都有各自的账本。这个账本的重要性，可以说就相当于我们今天社会中的个人身份证，相当于出国用的护照，再加上你手机上用的微信支付，还有支付宝。它是三合一，把这东西全部汇集在了一起。

比如举个案例，佛罗伦萨有一个房东他定期收房租，然后他就说，你们这些房客该交钱了。然后他的一个房客是一个丝绸工厂的一个纺织工，这个人想要付房租那怎么办呢？他就写了一个书面的纸条，给他另外一个朋友，说你来付这个钱，因为这个朋友欠他钱。

他这个朋友是干嘛的呢？他其实是另外一家毛纺工厂的一个纺纱工，这个纺纱工也没有直接去付这个房租，而是写了一个书面通知，让他的雇主也就是那个毛纺厂来付这笔钱，为什么呢？因为他每个月其实只拿一半的现金，另外一半存在这个毛纺厂的户头上。

那个毛纺厂收到了这样的一个通知，结果他也没有去付钱。他就拿出自己的账本，就在上面给这个房主开了个新帐户，在这个新帐户上写下他有这么多所谓信用。然后这个毛纺厂就给这个房主写了封信，信中的内容是祝贺你在我们这儿有了一个新账户！你在我们账上有多少多少钱可以去用。

最后这个房主竟然也不到毛纺厂拿他的钱，他拿出自己的账本，然后把这个房客欠他的钱给消掉，减掉一个数，同时在他的账本的另一侧，新开出一个毛纺厂的账户，上面写下自己在那儿拥有多少信用。

注意，在这整个过程之中，没有一块钱的现金过手，同时更重要的是，中间没有银行出现，不是说大家通过银行转账，而是你可以把每一个交易方都想象成一个人就是一个微型银行。大家是通过在自己的账本上，你加一个数，我减一个数，来完成全部的这种清算。这不就是区块链中间的去中心化吗？