NASA拍到超新星残骸,犹如“阴魂不散”

美国国家航空航天局(NASA)在银河系拍到一颗已死亡多时的超新星残骸,呈现白色云雾和红色细丝,在广袤的太空中延伸相当大的范围,久久未能消逝,可谓“阴魂不散”。

这个由NASA的史匹哲太空望远镜(SpitzerSpaceTelescope)所拍摄到的超新星残骸被称为HBH3。它于1966年首次被无线电波望远镜观测到,而史匹哲太空望远镜则是一种红外光望远镜。

当一颗恒星爆炸时,就会形成超新星,此一过程会产生巨大的冲击波,而其残余的物质仍会散发可见光。

以HBH3为例,其红色树枝状(或细丝状)的发光物质很有可能是遭冲击波连续击打的分子气体。恒星的爆炸使这些分子获得能量,并辐射出红外光。

而云雾状的白色部分则是恒星生成的区域,被称为W3、W4和W5。这些区域超过这张照片的边界。它们与红色细丝都位在银河系内,距离地球约6,400光年。

HBH3的直径约为150光年,是迄今已知最大的超新星残骸之一。天文学家估计说,HBH3的爆炸可能发生在8万至100万年前,所以它也可能是最古老的超新星残骸之一。

在2016年,NASA的费米伽玛射线太空望远镜(FermiGamma-raySpaceTelescope)侦测到能量很强的伽玛射线从HBH3附近区域射出。这可能是HBH3附近的一个恒星形成区域的气体,受超新星爆炸喷出的强大粒子影响而射出伽玛射线。

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