一首歌的歌词里这样唱道:“摘下星星送给你,摘下月亮送给你”,在人们心中,摘星揽月向来是一件浪漫的事,也多半出于一种浪漫的幻想。但是,对于九天微星的CEO谢涛来说,“摘星”可不是浪漫的幻想,而是切切实实的生意,而且是大生意。
这生意有多大呢?打个比方,如果“摘”下来一颗铂金小行星,按照NASA的估算,价值5.4万亿美元。要知道,2017年中国的GDP是11万亿美元,这颗小行星相当于半年的GDP了。
听起来像是天方夜谭?但是谢涛的九天微星科技公司确实在做这样的事。按照他们的计划,在2020年,九天微星将会发射一颗去往铂金小行星的卫星探测器,大概花三年的时间抵达小行星,然后开展相关探测任务,为未来的开发做准备。
当然这只是九天微星庞大的太空探索计划的一小部分。这家诞生于2015年的卫星创业公司,从诞生之初就备受瞩目。2015年,从中国航空科技集团公司离职的谢涛创办九天微星科技公司,致力于微小卫星的创新应用。2018年2月2日,九天微星自主研发的第一颗卫星“少年星一号”成功发射升空,从成立到发射第一颗自主研发的卫星,仅仅用了三年时间。
谢涛常常把埃隆马斯克和他的Space X挂在嘴上,就像滴滴创业时谈Uber,小米创业时说苹果一样,他立志要做中国的“埃隆·马斯克”。在今年的“2018青春上海·造就future”演讲大会上,他引用了马斯克的一句话:“我们极有可能生活在别人的游戏或者虚拟世界里,我们生活在真实世界的概率只有十亿分之一。”所以他说,我们要不要好奇,看看外面到底是什么?他想借助九天微星,向外探索、开发,甚至走上太空移民、星际旅行之路。
在国外,除了埃隆马斯克的space X,还有亚马逊CEO贝索斯的蓝色星球公司也在打太空探索的主意。而在谢涛看来,九天微星与他们做的又有很大的不同。九天微星主要聚焦微小卫星的“创新式”应用和卫星星座组网运营,在运行模式和技术上有本质的区别。
他这样描绘他心目中未来的太空探索场景:利用3D打印和自我复制技术,结合人工智能,被派往太空的小卫星在抵达第一个目的地时,它会探测该星球是否有价值(矿产价值或者科研价值),如果有,就把信号传回来;如果没有,就用那里的材料3D打印一个自己,复制一个自己出来,然后在飞往下一个星球,然后不断循环上面的过程。这样就像病毒扩张一样,这些小卫星会向太空深处不断探索。
除了承担太空探索任务,这些小卫星也可用于补充当前的卫星定位系统、遥感系统和通讯系统,应用到农业、气象等多个方面。通过IT+小卫星+AI的模式,这些小卫星将比传统卫星高效且成本低得多。
不过,这是一条十分漫长的路。谢涛自己说道:“干互联网的,三四年就上市了;我们三四年仅仅发射了一颗小卫星。干我们这行,要有耐心,这是一场马拉松。”
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