2003年,系列电影《指环王》风靡全球,其中的索伦之眼被大家所熟识。 而在太空的深处,也隐藏着类似于索伦之眼的天体,吸引了无数科学爱好者的注意。
事实上,这是一个大星云,是由一颗暮年恒星爆炸形成的。而且,这个星云早在1824年就被科学家发现。 在地球观测,这个星云确实非常像一个眼睛,所以很多科学爱好者就用“索伦之眼”称呼它。但是,它的官方名称叫做“NGC 7293”螺旋星云。2009年,科学家们深入观察了这个星云,并将它命名为“上帝之眼”。
这个星云距离我们大概有700光年,位于宝瓶座(俗称水瓶座)内,半径大约有2.5光年。 那么,上帝之眼究竟是怎样形成的呢? 我们知道,恒星虽然称作恒星,但都有其寿命。这个星云,就是由一颗恒星在到达寿命时爆发形成的。
当恒星的氢消耗殆尽,全部转换为氦时,就会产生这样的爆炸,并开始氦聚变。在爆炸过程中,内核在收缩,而外部却开始膨胀,于是就会形成这样的星云。
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