刚刚（北京时间8月12日下午3点31分），全球首个日冕飞船在美国佛罗里达州发射升空，开启人类历史上最接近太阳表面的一次绝命飞行。

这是人类迄今为止速度最快的航天器（时速80万公里），将在2024年12月抵达太阳外围，并用尽生命最后的88天深入其大气层，直至焚身如火，投进太阳表面泛彩流光的波心。

这艘日冕飞船名叫“帕克”，以纪念美国天体物理学家尤金•帕克，由美国太空总署研制，项目是“与恒星共存”（Living With a Star）计划之一。

“帕克”是目前航天科技的最高结晶，最高时速达80万公里，1分钟可从北京飞到芝加哥，是人类有史以来飞得最快的航天器。

船身只有一辆小轿车大小，配备了5种科学仪器进行测量和取样。它将7次利用金星做重力助推，在2024年12月抵达太阳大气层外。

届时，它将进入最后一次绕日飞行，深入太阳大气层，进抵太阳表面644 万公里上方。这将是目前人类科技所能接近太阳的最近距离，历史上，人类共发射了15个太阳探测器，当前最接近太阳表面的是1976年发射的“太阳神2号”，距离太阳表面约4500万公里。

在高温和辐射冲击下，“帕克”预计能工作88天，其后将化作一颗流星坠落太阳浩瀚的火海洋面。

为了确保完成科研使命，“帕克”集结了最精锐的科技。首先是防护，它有一个热防护系统，由一片2.4米的石墨碳纤隔热罩、两片碳复合材料，以及特殊超反光涂层组成。可以抵御1400摄氏度高温，让飞船内部保持室温。它是人类史上最耐高温的产物。

其次是动力，飞向太阳的旅程要消耗比火星之旅多55倍的能量，因此“帕克”有一套双太阳能电池板系统。大的那组面板将在大部分旅程中使用，小的那组面板会在接近太阳时使用（特制了液体冷却系统）。在极端高温环境中，太阳能电池板会向后折叠到隔热罩下。

“帕克”的科研任务是研究日冕——涵盖日冕如何加热、太阳风如何加速、太阳表面磁场结构，以及其他高速粒子的来源等。

由于日冕抛射（即太阳风爆发）会危及地球上的卫星通讯与电力输送，研究其奥秘将对人类科技发展大有裨益。

“帕克”的发射将开启天文大航海时代。2020年时，欧洲航天局将发射太阳能轨道飞行器，“Daniel K. Inouye”太阳望远镜也将登陆夏威夷，将在那里绘制出日冕的运动轨迹。

来欣赏“帕克”的更多美图，今晚日落时分，也许你用肉眼能看到它在苍穹中的身影。（图片来自美国太空总署官网）