那天，天文学家见证两颗中子星的泰坦尼克碰撞宇宙中除了黑洞之外最密集的东西。在碰撞的尾声中，天文学家回答多个主要问题在他们的领域统治了一代人。他们解决了伽马射线爆发的起源，这是一种神秘的硬核辐射喷流，有可能烤死地球。他们瞥见了重金属的锻造，如黄金和铂。他们测量了宇宙的膨胀正在加速。它们与引力波同时捕获光，证实了波以光速运动。还有更多的，还有更多的东西来自于这个发现.“现在的问题是，我们有合适的仪器来做所有的后续工作吗？”研究宇宙爆炸事件的哈佛天文学家Edo Berger说。“我们有合适的望远镜吗？当我们不仅有一个事件，一个月一次，或者一周一次的时候，会发生什么呢？-我们如何应对。

8月17日的引力波让天文学家看到了一个完全不同的宇宙。在历史的大部分时间里，他们一直在研究恒星和星系，从人类时标的角度来看，它们似乎是静止不变的。但是GW 170817揭示了一个活着的宇宙，在人类时间尺度上随着创造和毁灭而跳动.事件本身在不到三个人类指定的星期内展开。这个更快的时间刻度“推动了天文学的发展，”伯杰说.在太空中，费米太空望远镜看到了伽马射线的爆发。在一个小时内，天文学家发现了一个明亮的，快速褪色的闪光：一种叫做千诺瓦的新现象.九天后，X光进入，16天后，无线电波也来了.每种类型的信息都告诉天文学家一些不同的东西。罗切斯特理工学院(Rochester Institute Of Technology)的天文学家理查德·奥肖内西(Richard O‘Shaughnessy)将这一发现描述为“用于天文学的罗塞塔石”。

他说：“这是提供了一个事件，使所有这些不同的天文学线在一次联合，”他说。“就像，我们所有的梦想都成真了，现在都成真了.”多亏了8月17日的事件，天文学家们现在知道该寻找什么了。很快，他们就能克服中子星合并和其他现象的尴尬.他们正在谈论如何将目光投向天空，在一瞬间，当宇宙向他们抛出一种巨大的东西的时候。“这是一个美好的时刻，这是一个可怕的时刻，”O‘Shaughnessy说。“我真的无法捕捉到奇迹、恐惧、欢乐和幸福。”