北京时间 8 月 12 日下午 3 点 31 分，具有历史意义的帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）成功进入太空。虽然在第三级分离是出现惊险的失联，但最终还是成功分离，踏上了去往太阳的征程，拉开了人类探索太阳新的开端。

太阳的日冕不稳定，产生太阳风，耀斑和日冕物质抛射，百万吨高度磁化的材料可以以每小时数百万英里的速度从太阳喷出，严重时会造成地球表面的自然灾害。帕克太阳探测器近距离将对对太阳活动进行研究，这项研究将：

1. 推动地球和其他行星的日光层，极光和磁层的基本物理学。

2. 帮助我们改善卫星通信，电网问题，管道侵蚀，航空公司航班的辐射照射，宇航员安全等。

3. 准确预测可能对地球造成严重破坏的太阳表面活动。

Parker 将会成为距离太阳最近的人造天体，设定的最近距离约为 610 万公里，首次进入太阳的日冕层。这么近的距离，又在日冕层运行工作，所以Parker将会承受很高的温度，探测器面向太阳一面温度高达1233℃，但内部仪器正常运转需要30度左右的外部环境。必须找到能抵抗前所未有超高温度的材料，科学家经过一系列的研究制造出一种碳碳结构的隔热层。

探测器的隔热罩也被称为热保护系统（TPS），由两个碳材料的复合层和中间碳泡沫构成。隔热罩朝向太阳的一面还涂了一层特殊的白色涂层，以尽量反射来自太阳的能量。和普通碳纤维不同在于碳-碳结构不是通过硬化树脂聚合在一起的，太阳附件的高温会使得硬化树脂蒸发，为此NASA用“切碎的碳纤维”作为填充材料，通过3000℃的烘烤使得结构成形，最终得到碳-碳结构的纯碳物质，除了隔热，这种轻质材料还具有超强的机械强度。这种结构的碳材料还能用于医疗行业代替骨骼。

碳泡沫也是热保护罩隔热功能最重要的结构。碳泡沫中97% 是空气，泡沫结构减少了热传导，使得内部空间保持一个良好的环境。