“这只猫，”作家穆丽尔·斯巴克(Muriel Spark)在《远离肯辛顿的哭泣》(Far Cry from Kensington)中写道，“会平静下来，平静得让所有人都无法理解。”

“而且，”她写道，“猫的安静会逐渐影响你，因此，所有妨碍你集中注意力的易激动的特质都能使你镇定下来，并使你的头脑恢复失去的自我控制。

她说:“(猫)一个人就够了。”“猫对你注意力的影响是显著的，非常神秘。”

猫通常被认为是能使人平静的宠物。这也许就是为什么像猫咪咖啡馆这样的地方——任何人都可以去那里，一边抚摸或拥抱猫，一边喝着舒缓的饮料——在任何开放的地方都如此受欢迎的原因。

然而，除了猫主人热情与猫交流的所有好处外，我们还能指望猫带来哪些健康和福利呢?

“舒缓心灵的按摩”

我们当中有谁没有过这样的经历:所有人都准备好做一些生意，结果却掉进了互联网上可爱猫咪视频的深渊，这样的视频太容易让人上瘾了，常常会成为很多人拖延时间的焦点。

然而，研究表明，我们沉迷于猫咪视频有一个很好的理由:它们能让我们更快乐，帮助我们远离负面情绪。

研究作者Jessica Gall Myrick说:“即使(个人)在YouTube上看猫的视频是为了拖延或者是在他们应该工作的时候，这种情感上的回报实际上可能会帮助人们在之后承担艰难的任务。”

此外，英国猫咪保护慈善机构2011年进行的一项调查发现，与猫或小猫呆在一起的人感觉更平静，不那么心烦意乱。

参与这项调查的猫主人中，87%的人认为和猫一起生活能提高他们的整体幸福感，而76%的人认为猫能帮助他们更好地应对日常压力。

猫保护组织的临床兽医贝丝•斯基林解释说:“在忙碌的一天结束时，和一只放松的喵喵叫的猫坐在一起，对灵魂来说是一种舒缓的按摩。”

“也许这是因为让人安心的嗡嗡声通常与平静和温和的交流联系在一起，或者是因为振动的频率在可以刺激愈合的范围内。”

事实上，尽管我们可能会认为很多猫都很冷漠，缺乏与狗相关的同情心，但猫实际上可能能够理解它们的主人什么时候情绪低落，并做出相应的反应。

2015年发表在《动物认知》(Animal Cognition)杂志上的一项研究如是说。作者Moriah Galvan和Jennifer Vonk发现家猫可以通过识别人类的面部表情来区分特定的情感线索，从而让它们根据具体情况做出反应。

对身体好处

猫也能给它们的主人带来身体健康的好处。例如，《今日医学新闻》先前报道的一项研究发现，与猫生活在一起的人患心脏病的风险较低。

虽然这可能只是因为“爱猫的人”天生更平静，更能应对压力，但很有可能有一个爱猫的朋友能让人安心、放心，这最终有助于保护心脏健康。

MNT覆盖的另一项研究认为，在宠物的陪伴下长大的婴儿，包括猫，更不容易过敏和肥胖。

研究人员解释说，这可能是因为婴儿接触到这些动物后，体内有大量的两种肠道细菌——瘤胃球菌和示波螺旋体，这两种细菌似乎具有保护作用。

根据去年发表在《过敏与临床免疫学杂志》(Journal of Allergy and Clinical Immunology)上的一项研究，早期暴露于猫的环境中，儿童患哮喘的风险也较低。

作者认为，这是因为与猫的互动有助于儿童吸收一种唾液酸，这种酸在人体中并不是自然产生的，但似乎可以调节炎症反应。

猫咪对我们的影响

除了它们带来的心理和生理上的好处外，事实证明，猫还能影响我们的行为和性格，帮助我们在生活中做得更好。

最近，一项研究表明，猫实际上可以以一种完全意想不到的方式对一个人的经济成功做出贡献:让猫感染弓形虫。

这种被称为“弓形虫病”的感染通常不会对成年人造成太多不良影响，但有时它与儿童和免疫系统弱的个人的严重健康问题有关。

然而，科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado Boulder)的研究人员现在发现，弓形虫实际上会让人们更愿意承担可能带来风险。

猫还有助于改善儿童的行为和社会互动，这些儿童患有可能影响他们“读懂”他人情绪并对其作出反应的障碍。

事实上，今年早些时候发表的一项研究发现，与小猫在一起长大的自闭症患儿表现出更好的行为，因为小猫提供了宝贵的情感支持。

研究人员写道:“看起来，有自闭症谱系障碍(autism spectrum disorder，自闭症谱系障碍)的家庭中的猫，通常会给孩子提供宝贵的联系、关注和平静的情感。”

猫对研究的贡献

最后，猫也可能为医学研究提供有价值的贡献，因为影响它们的一些健康问题与有时影响人类的问题非常相似。

和人类一样，猫也会感染一种免疫缺陷病毒:猫免疫缺陷病毒(FIV)。有趣的是，FIV研究的最新进展实际上也能帮助专家更好地了解HIV病毒。

在2018年3月发表的一项研究中，研究人员发现了为什么患有FIV的猫可能会对抗逆转录病毒疗法产生耐药性，从而降低血液中的病毒水平。

作者相信，他们的新发现实际上可以帮助专家为人类开发更好的艾滋病毒治疗方法，这样治疗耐药性就不再是问题。

然而，猫也可以在其他方面为人类的健康做出贡献。

美国新罕布什尔州汉诺威达特茅斯-希区柯克医学中心的诺里斯棉花癌症中心进行的一项研究表明，能导致弓形虫病的寄生虫——弓形虫——可以被用来制造一种疫苗，对抗各种恶性肿瘤，包括黑素瘤和卵巢癌。

在他们的研究中，研究人员修改了弓形虫，使其能够刺激人体的自然免疫反应，集中攻击癌细胞。

作者报告说，这种由猫传播的寄生虫的突变版本“是一种微小但超级强大的英雄，它能捕获(侵袭性癌症)，阻止它们的发展，缩小它们，直到它们消失。”

所以，当你下次把用过的猫砂扔进垃圾桶时，只要花点时间想一想，这不仅仅是便便——它可能会成为临床研究下一个重大突破的关键。

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