三个月前，火星上刮起了巨大的沙尘暴。漫漫黄沙遮天蔽日，让正在火星上执行科学任务的美国“机遇号”火星陆地探测器失去了电能的来源：阳光。今年六月份，几乎耗尽电能的“机遇号”火星车被迫停止运作进入“冬眠”，等待沙尘暴过去后再充能工作。

美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室表示，尽管火星大气中的沙尘几乎降至正常水平，但该局专家仍未与“机遇”号火星车建立联系。

6月初火星爆发强沙尘暴，席卷“机遇”号活动的“奋进”陨石坑大部。几天后情况急剧恶化，以至于工程师不得不将火星车调至紧急状态，切断除时钟以外的所有仪器。

直至7月底沙尘才开始逐渐消退，未来几周和几个月的时间火星的情况应该会有根本性的好转。8月前两周，大气中的尘埃量减少了数百倍，情况有了明显改善。

不必期待“机遇”号火星车会在近日苏醒，因为火星表面的照明水平依然很低。目前尚不清楚电池能否帮助它在完全黑暗和寒冷的条件下存活一个月。NASA专家认为，大约8年前（2010年）火星爆发的那场类似沙尘暴是机遇号“双胞胎”勇气号“死亡”的原因。

在这种情况下火星车不受任何威胁，因为火星的夏天要来了，表面温度不会低于火星车能够承受的极限——零下40度。