歌手姚贝娜去世后，捐献眼角膜帮助三名患者重见光明，感动了无数人。但全球角膜移植供体紧缺仍是不争的事实。如今，英国科学家采用3D打印技术，10分钟就可以打印出符合不同患者特点的眼角膜，未来有望无限量供应。
英国纽卡斯尔大学的科学家首次成功采用3D技术打印出人类眼角膜。
科学家通过将来自健康供体角膜的干细胞与藻盐酸(来自海藻的凝胶)和胶原蛋白混合在一起，创造出可以打印的“生物墨水”溶液。
之后，3D打印机可以把这种生物墨水成功打印成眼角膜的同心圆状，整个过程仅需10分钟。这项研究成果发表在《实验性眼科研究》期刊上。
首席研究员彻-康农在新闻稿中说：“我们独一无二的生物墨水由藻盐酸和胶原蛋白制成，使干细胞保持活力，同时制造出足够坚硬的材料以保持其形状，而且足够柔软以从3D打印机的喷嘴挤出。”
康农的团队还向人们展示出，打印出符合患者不同特点的角膜是完全可行的。
科学家通过扫描患者的眼睛来量取其真实角膜的尺寸，之后使用这些数据打印出与其大小和形状相配的眼角膜。
3D打印的人类角膜将需要进行进一步测试，但这一技术有望在5年内投入常规使用。
康农教授说，这项研究有助于缓解全球范围内的眼角膜移植供体短缺问题。
目前全球每年有大约1000万人需要移植角膜来防止角膜盲。还有500万人由于烧伤、撕裂、擦伤或疾病导致角膜瘢痕而完全失明。
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