“传说，地球曾生活着一种美丽的猫科动物，它的名字叫老虎……”若干年后，当人类的后代向他们的孩子讲故事的时候，会不会这样讲述呢？这是极有可能的，因为很多科学家认为，如果不采取更有效的措施，老虎这种美丽的物种很有可能在本世纪灭绝。

在过去的100多年里，全球野生老虎的数量从10万只下降到4000只，老虎的9个亚种灭绝了3个，现在只剩下6个亚种。终其原因，与人类对老虎的滥捕滥杀、对老虎的猎物的捕杀以及对老虎栖息地的侵占有必然联系。老虎曾广泛分布在亚洲，但现在全球的野生老虎，却被人们驱赶到了狭窄的几个地带，亚洲大部分地区的老虎已经灭绝。

下图为100年前印度人及其殖民者一起捕杀老虎、剥虎皮的情景。那个年代，随着武器的发展，很多老虎被人们枪杀。

下图为人们捕杀里海虎的情景，里海虎和巴里虎、爪哇虎是已经消失的三种虎，它们均已在20世纪灭绝。在老虎很多的时候，没有人想到要保护它们，甚至还把它们当成害兽处理。如果有人杀了老虎，甚至还会被人当成英雄看待。

到了最近几十年，随着老虎数量的不断下降，越来越多的国家认识到了保护老虎的重要性，并出台了一些列的法律法规来保护老虎。下面两张图为警察在偷猎者那里发现的虎皮和虎骨，不法分子最后虽然受到了法律的制裁，但是老虎却是死一只少一只。

下图为泰国走私的老虎，这些老虎都出生没多久，却被不法分子抓住并储存在罐子中。这样的行为令人发指。每年，被人们发现的偷猎老虎的行为就有很多例，然而未被发现的又有多少呢？

西伯利亚虎也叫东北虎，是自然界最大的猫科动物，也是最为濒危的虎亚种，野生数量可能不足400只。尽管如此，利益熏心的偷猎者还是不能放它们一马。下图为被偷猎者猎杀的东北虎。在我国，野生的东北虎已经很少见了，它们每一次出现都会引起人们的广泛关注。

当然，直接对老虎的捕杀只是老虎数量下降的原因之一；人们捕杀老虎的猎物其实也是在间接捕杀老虎，因为一旦老虎的食物不充足，它们的种群数量就会下降。一些科学家认为，老虎等大型猫科动物的快速消失，可能比气候变化还要敏感，它更应该引起全球范围的关注。不要让老虎成为传说或故事中的动物！（欢迎关注“大猫来了”，这里总有一款你喜欢的猫科动物。未经授权，禁止转载）