美国国家航空航天局（NASA）通过太阳系进行的探测飞船已经捕获了需要研究对象的第一颗小行星本努（Bennu）的图像，该太空机构计划将在2020年试图降落该行星。

宇宙飞船OSIRIS-REx（奥西里斯-雷克斯）的设计目的就是猎户之旅，将收集高达4.4磅（约2公斤）的古代太空岩石，密封工具箱中的矿物质会带回地球。如果一切按计划进行顺利的话，装有太空岩石的密封箱将在2023年落入美国犹他州的沙漠。

太空探测器从140万英里以外捕获了第一张Bennu图像，就空间距离来说这是非常接近的（这大约是地球和月球之间距离的六倍）。但如下图所示，小行星仍然太远，无法辨认出任何特征或细节。这颗小行星看起来像一个模糊的旋转白点。

小行星Bennu穿越太空。

12月初，探测器将开始绕离距地面4.5英里（7公里）的距离，与小行星很近的轨道运行。当行驶速度以0.1英里/小时的速度慢慢绕着奔努（Bennu）时，美国宇航局的科学家们将绘制其岩石表面，在地形上搜寻合适的着陆点以便降落。

为什么美国宇航局会访问这个小行星呢？

与我们太阳系中78万个已知小行星中的许多小行星相比，Bennu非常小。但这颗小行星很有趣，出现在了探测器周围成了锁定目标。

OSIRIS-REx首席研究员Dante Lauretta（但丁·劳尔塔）在新闻发布会上表示，Bennu可能包含可用于未来深空探测的宝贵资源。

从Bennu收集样品的探针的概念

劳尔塔对Bennu是否拥有粘土矿床感兴趣，因为粘土中嵌入的是水。水由氢和氧组成，是火箭燃料的两个必要组成部分。 也许有一天，Bennu可能会成为太空中的“燃料库”。

Bennu也被认为是一个保存完好的古老小行星，含有比我们太阳系更古老的宇宙资源。了解Bennu如何形成，以及它所构成的空间材料的混合物，可能会改善天文学家对大约40亿年前太阳系如何形成的理解。

位于中心的Bennu在尺寸上与其他太阳系小行星相比较，相当的小。

推算Bennu在2175年和2195年有可能会危险的冲向地球附近游行。

知道Bennu是由哪个组成的，可以让NASA更好地了解如何有可能使大空间岩石偏转方向，这样人类就可以实现从太空中获得想要的资源，或者成为太空飞船中转所需的站点。