近日，天文学界传出一个好消息——耗资10亿美金的巨型麦哲伦望远镜动工，预计将于2024年左右完成目标。
据外媒报道，2018年8月14日，一台液压钻机开始开凿望远镜基座边界。为了给这台望远镜打好地基，最终将有超过4000立方米的岩石被移除。
巨型麦哲伦望远镜是以美国为首的一个国际合作项目，选址于智利北部阿塔卡马沙漠的拉斯坎帕纳斯天文台。这里一年之中有一半以上是晴天，且远离光污染，是建造天文望远镜的理想之地。
作为下一代地面巨型望远镜的成员之一，巨型麦哲伦望远镜的性能自然不容小觑。这台望远镜由7个直径8.4米的独立镜片构成，集光能力将高达现有设备的4倍。不可思议的是，每个镜片需要消耗20吨玻璃，经过精心铸造和抛光而成。因此，镜片的制作工作早在2005年就已经开始。
最终建造完成后，巨型麦哲伦望远镜将是一台高65米，宽56米的旋转式望远镜，可调整方向对不同天区展开观测。
这只名副其实的天眼将进一步改变我们对宇宙的认识，其前所未有的集光能力和分辨率将帮助天文学家解决本世纪的一些天文难题。比如，搜寻外星生命的踪迹、窥探宇宙中第一批星系以及研究令人难以捉摸的暗物质等。
另外，巨型麦哲伦望远镜将采用自适应光学技术，以消减地球大气对观测结果的影响。
希望巨型麦哲伦望远镜顺利建成，早日睁开天眼看宇宙。
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