自从6亿年前多细胞生物在地球上诞生以来，物种大灭绝现象已经发生过5次。

地球第一次物种大灭绝发生在距今4.4亿年前的奥陶纪末期，大约有85%的物种灭绝。

在距今约3.65亿年前的泥盆纪后期，发生了第二次物种大灭绝，海洋生物遭到重创。

而发生在距今约2.52亿年前二叠纪末期的第三次物种大灭绝，是地球史上最大最严重的一次

在约6万年的时间跨度里，大约90％的海洋物种和70％的陆地物种灭绝，因其恐怖也被专门命名为The Great Dying，比《复仇者联盟》中的灭霸厉害多了。

（不过或许是不破不立，这次大灭绝之后恐龙诞生了。）

第四次发生在1.85亿年前，80%的爬行动物灭绝了。

第五次发生在6500万年前的白垩纪，也是为大家所熟知的一次，统治地球达1.6亿年的恐龙最终灭绝，哺乳动物终于摆脱其阴影，开始登上主舞台。

对于第三次的物种大灭绝（The Great Dying），科学家长期以来一直困惑为什么这次会如此严重，几乎要抹掉所有生命。

本周一（8月27日）发表于《自然.地球科学》杂志上的文章认为这是由火山大爆发释放的有毒气体引起的。

火山活动主要位于俄罗斯的西伯利亚地区（下图），属于玄武岩的一个区域，横跨俄罗斯北部700万平方公里，之前被确定为第三次物种大灭绝的主要元凶。

火山喷发持续了大约200万年，横跨二叠纪—三叠纪，发生在2.51亿至2.50亿年前。

此次英国曼彻斯特大学Broadley教授团队通过对比大灭绝之前和之后的岩石圈（地壳外壳）中卤素丰度，第一次详细地估算了火山大爆发的影响。

岩石圈样本

卤素是元素周期表ⅦA族元素，包括氟（F）、氯（Cl）、溴（Br）、碘（I）、砹（At）、石田（Ts），天然卤素的毒性都很大。

Broadley教授和他的同事研究了从西伯利亚Siberian Traps地区提取的两批样本，时间分别为大灭绝之前1亿年和大灭绝后1亿年。结果表明西伯利亚岩石圈在灭绝事件之前富含卤素，但在结束后卤素几乎耗尽。

这说明当时的火山爆发非常剧烈，大量有毒的卤素被释放到大气中。除了改变全球气候变化外，这些化学物质还可能破坏臭氧层（臭名昭著的氟氯昂起作用的就是卤素），使地球上的生命暴露在危险的宇宙射线和太阳光线下。

作者在论文中写道：“卤素喷发到平流层会催化臭氧反应，提高破坏性紫外线的辐射水平”。这可能引发了连锁反应。

“火山爆发将大量的卤素和其他挥发物释放到大气中，导致包括酸雨、海洋酸化和臭氧消耗等环境恶化事件，最终引发了生物圈的崩溃。”