詹姆斯·拉夫洛克在40多年前创立了著名的“盖亚假说”（盖亚是古希腊大地女神、万物之母和保护神），认为地球是一个巨大共生体，通过负反馈机制尽可能保持有利于生命活动的状态。其支持者认为，地球长期以来通过生物圈的调节作用得以维持温度恒定。

然而，地球上的生命体并没有大地女神的特征。科学家们通过精确估算发现，地球温度曾发生巨大波动。例如在大约23亿年前经历了持续1亿年之久的冰川时代，而根源正是生物自身：在冰川时代之前的2亿年里，生物进化出光合作用，将二氧化碳转化为糖类物质。微生物过分吸收了温室效应气体，导致地球温度骤降；第二次冰川期则发生在7亿年前，由多细胞植物的进化造成；很久以后，陆地植物也曾严重影响过地球气候，使得森林出现后不久，地球便进入了寒冷的泥盆纪（约3.6亿至4.24亿年前），并持续了约5000万年之久。以上观点，处处与盖亚理论相悖。

事实上，生命一直都有毁灭自身的特性。约37亿年前，“甲烷危机”几乎消灭了所有地表物种，而自5.7亿年前始，已发生过5次大规模和10次小规模的生物灭绝事件。科学家如今认识到，细菌大量繁衍并排放有毒的硫化氢气体可能才是恐龙灭绝真正成因：二叠纪之后，地球长期频繁的火山活动，排放了大量二氧化碳，直接结果就是海平面上升和细菌数量爆炸式增加。

太阳正变得越来越热，在过去45亿年中，它的亮度增加了约30％。更强的阳光照射加速了岩石风化和光合作用。植物可以吸收二氧化碳，可是长期的巨大消耗会导致植物逐渐缺少光合作用的原料。结果不言而喻，植物大量枯萎凋亡，间接切断食物链和氧气制造来源，二氧化碳的激增使地球温度骤然升高，随后海水沸腾，所有生物消亡。

也许再过1亿年光景，地球便会回到最初毫无生机的状态。所有生灵消失，像从未来过一样。