作者：李志涛

中国科学院国家空间科学中心

空间环境研究预报室

8月26日，地球突然爆发强烈地磁暴，地磁Kp指数出现2个7（Kp指数范围为0到9），地磁Ap指数达到了76，是今年以来最强的地磁扰动事件，也是本活动周排名靠前的大地磁暴。并且到27日，再次发生了中等地磁暴。

图1 中元节强烈地磁暴（图片来源：美国SWPC网站）

无巧不成书的是，26日恰逢中国农历中元节第二天，而去年的此刻太阳正好爆发了著名的“中元节事件”。两年中元节，太阳两次来“闹鬼”，两次给地球带来了强地磁暴，这难道是巧合吗？

事后分析认为，26日特大地磁暴的“元凶”是太阳在8月20日爆发的一次日冕物质抛射（CME）。本次CME抛出的大量高速等离子体云经过日地之间4-5天的奔波，于8月25日到达地球附近，之后持续冲击地球磁场，导致了该次地磁暴的发生。

不过，按照常识，太阳风暴应该有三轮攻击，去年的“中元节事件”就观测到了太阳耀斑、太阳质子事件和CME。其中，CME引发大地磁暴属于第三轮攻击，那为啥这次事件的前两轮攻击我们没有感觉到呢？

图2 太阳风暴三轮攻击（图片来源：作者自绘）

这是由于本次CME是由太阳上的暗条爆发引起的，并没有与之同步爆发的大耀斑和高能质子喷发，自然就不存在第一和第二轮攻击了。

图3 8月20日太阳暗条爆发（图片来源：美国SDO卫星图片）

不过，由于此次暗条爆发并不是非常明显，并且此次全晕CME方向正好朝向地球，扩散角度较小，从国际上常用的监测日冕物质抛射的SOHO卫星日冕仪图像上恰好不易辨认出本次CME。这也导致全球多家知名机构均未能及时发现它，也没有准确预测好此次强地磁暴。

但是，STEREO-A卫星日冕仪却正好监测到了这次CME。由于STEREO-A与太阳连线和地球与太阳连线存在一定的夹角（目前约107度），所以在STEREO-A卫星图像上看到的是一个偏晕CME。

图4 STEREO-A卫星空间位置（图片来源：https://stereo-ssc.nascom.nasa.gov/where.shtml）

图5 此次CME事件（美国STEREO-A卫星日冕仪监测图）

但是，客观来讲，此次CME并不算很强烈，速度也不快（400km/s左右），却引起了强烈的地磁暴，那么，背后的原因究竟是啥？

我们进一步剖析后认为，此次事件可能是一次冕洞高速流（CHH）+日冕物质抛射（CME）的联合事件。

图6 8月21日太阳上的冕洞（图片来源：美国SDO卫星图片）

近期太阳上冕洞比较活跃，其中南半球的1个冕洞持续多日向地球喷发高速等离子体流，这些高速低密的物质扫荡了日地空间，在8月25前作为“先头部队”陆续到达地球，为后来CME抛射物质的前进扫清了障碍，使得CME能够无所顾忌肆略地球磁场，从而引发了愈加强烈的地磁暴。

并且，后续太阳北半球的1个冕洞喷发的高速等离子体流在27日到达地球，顺带引起了中等地磁暴。

图7 8月24日太阳上的冕洞（图片来源：美国SDO卫星图片）

这正如我们常说的太阳爆发活动的突发性，即使在今年如此低的太阳活动年份同样可能发生强太阳风暴。后续，我们还要持续关注太阳风暴的发生。

作者:李志涛