一，为啥学？

标题的意思是“现在是学习ARM最好的时机”。什么是ARM？（读英文单词arm，不要读字母A-R-M）简单来说就一种性能出众的32位处理器的内核架构。1991年，一家叫ARM的公司在英国成立了，它们设计出了一种高性能、低功耗的处理器的设计方案，给方案取的名字也叫ARM。ARM公司设计出了ARM内核架构（有点绕但不难理解），但它们不去制造这种处理器芯片，而是把设计方案卖给其他的芯片生产厂商。生产厂商每生产出一片基于ARM架构的处理器，就要向ARM公司支付一定的专利使用费（当然最后都加到了消费者头上）。芯片生产厂商使用ARM公司的设计方案做出来的芯片就是“基于ARM架构的处理器”（以下简称ARM处理器）。这个故事听上去没什么了不起，但后来ARM公司火了，正是因为它们赶上了便携式智能设备快速发展的大好时机。正是因为ARM处理器比其他处理器在同等性能的情况下功耗更低，更适合使用电池的电子产品，所以很多PDA掌上电脑、高级功能手机都使用ARM处理器。后来苹果开启了智能手机的新时代，ARM处理器毫无对手地成为了智能手机CPU的唯一选择。目前ARM处理器芯片的生产总数已经突破600亿片，而且还在快速增长，真是一本万利的好生意。智能手机几乎普及到了全球每个人，也就是说全世界每个人身边都有至少1片ARM处理器。ARM处理器的兴旺带动了整个产业链的富强。拿ARM 处理器做手机的公司越来越多，在智能手机出现10周年之际，其市场将近饱和。ARM处理器的火爆似乎走到了顶点。

再说说为什么现在是学习ARM的最好时机。不是说学得越早越好吗？ARM处理器刚出现时并不普及，其主要客户是智能产品开发商，能买到和用到ARM处理器的是少数大公司的技术人员。当ARM处理器在市场上普及之时，也正是智能手机、平板电脑如火如荼之际。ARM处理器的主要用途还是做手机或者类似的便携式智能产品。手机不是谁都能做的，虽然你能很方便地买到ARM处理器芯片，但主要用它们搞研发的还是大公司的技术人员。随着手机商场的饱和，市场开始向可穿戴设备和物联网上发力。2016年日本软银集团以310亿美元的价格收购了ARM公司。这一信息告诉我们，ARM公司还有更大的市场价值，那就是刚刚起步的物联网市场。物联网将除了计算机和手机之外的更多传感器、控制器连接到互联网中，比如智能电视、智能监控摄像头、智能台灯，都是物联网的设备。用户可以通过计算机、手机远程控制设备，还可以通过大数据、云计算全智能控制。物联网的应用小到每家每户的电器，大到城市交通、智能物流、精准到秒的天气预报。最近很火的共享单车，就是给普通单车加上了卫星定位、远程开锁的智能车锁，把单车变成了物联网设备，创造了互联网+的商业模式。物联网的潜力非常巨大，可能和智能手机一样再次变化我们的生活，我们将迎来物联网时代。

如果说在智能手机时代，掌握研发资格的是少数手机厂商，那在物联网时代，研发的门槛将降到最低。智能手机是单一的产品，目标用户也只有普通消费者。而在物联网时代需要被智能化的电子产品种类非常多，而且目标用户有消费者，也有工厂、商场、学校、医院等专业领域。每个领域都希望把设备智能化，这是一片巨大的市场，其产值不只百亿。电子行业的同行们将迎来一次机遇和挑战。学习ARM处理器、智能硬件、云计算会是加入物联网狂欢派对的入场券。行业可能重新洗牌，不知道谁能参与下一局。

二，谁要学？

ARM处理器会引领物联网前行，想参与物联网发展的朋友都应该学习相关的技术，但我特别推荐以下几类朋友学习ARM。他们是电子类专业的大学生、从事单片机行业的技术人员、想以物联网创业的人，以及有进取心的单片机爱好者。

当年我大学毕业时，只身一人去深圳找工作，当时我学过一点51单片机，在人才市场里显得格外有优势。大多数公司都要求会些51单片机，一点不会的人很多公司都不考虑。多少年过去了，如今的电子技术专业的大学生找工作会是什么样的要求呢？ 我随便在某著名求职网站搜索“嵌入式开发”，找出两个比较热门的职位能力要求。A公司的招聘信息（见图1）都是官话，职位是嵌入式硬件研发工程师，工作地在深圳，月薪8000-10000元。其中第2条要求熟悉ARM和DSP（数字信号处理），你看，搞硬件的都得玩过ARM哦。B公司的招聘信息（见图2）也是官话，但括号里面说出了老板的心声，职位是嵌入式工程师（或单片机工程师），工作地在深圳，月薪6000-8000，其中第2条要求熟悉单片机或Cortex-M的ARM处理器，还要做过3个项目以上。这样的职位要求对于刚毕业的大学生来说是不是有点太苛刻呢？没办法，市场决定技能，技能决定你的价值。

对于刚毕业的大学生和正在从事单片机开发的技术人员来说，如今熟悉使用51单片机依然能找到工作，但如果你熟悉ARM，那你的工作机会与发展潜力更大。会51单片机的人太多，如果你不能保证自己足够优秀，那就多掌握在未来有潜力的技能，Cortex-M系列ARM处理器是最好的选择之一。如果你是创业者，涉足物联网行业是不错的选择，智能硬件的潜在价值不可估量，市场份额的巨大使创业者有平等的竞争和无限的机会，以Cortex-M系列ARM处理器为核心的智能硬件会是更多人的选择。

三，学什么？

我们说学ARM，学的到底是什么？ARM不是一个东西，它只是内核架构，熟悉了ARM内核架构没有用，我们要学的是基于ARM架构的具体某一款芯片的使用。我经过认真的考虑，推荐大家从Cortex-M系列ARM处理器入手，在Cortex-M系列当中又属STM32F1系列最适合入门者（注：TI公司的TIVA C系列也很优秀）。我为什么会有如此选择，难道我拿了人家厂商的好处费？Cortex-M系列、STM32F1系列又是什么？要想彻底弄明白，就得讲讲ARM的进化史。

之前我们说过ARM公司设计了ARM内核架构，但这个架构并非固定的，随着技术的发展和市场的需求，ARM的版本也在不断升级。表1是ARM内核分类表。和iPhone手机的命名原则一样，ARM的更新换代也是用数字表示的。第一代叫ARM1，第2代叫ARM2，但没有4和5（或者出现过却很快消失），直接到了ARM7。说到ARM7，我最有体会，我在大学时ARM7刚刚出现，各种教程都言辞肯定地说ARM7将是未来的主流，如今却没有人再提起ARM7，因为它几乎被淘汰了。没多久，ARM9又火了起来，因为它具有MMU（内存管理单元）功能，可以运行操作系统，一时间各大教程又推崇 ARM9，认为能上操作系统才是王道。后来又出现ARM10、ARM11，这一时期很多初级的智能手机都是选用ARM处理器的。

到了2010年，ARM公司又发布了新的版本，这次命名不叫ARM12，而是专门起了一个名字叫Cortex。这里还需要说明一点，每次发布的ARM版本中都会有不同的内核架构，这样做是为了满足不同领域的应用需求。比如Cortex系列是ARM的版本名，就像iPhone7手机，是大的升级版本，但是针对不同的用户需求，比如有人喜欢小屏，有人喜欢大屏，又分成iPhone7和iPhone7 Plus，这就是Cortex版本中的ARMv7-A、ARMv7-R、ARMv7-M三种内核架构的子版本，内核架构的差异决定了其所应用的领域。ARMv7-A系列针对最高性能的操作系统和用户应用，适合作为智能手机的CPU。 ARMv7-R系列针对实时系统，适用于高性能航空航天设备。ARMv7-M系列则定位于微控制器，适用于智能终端设备、物联网产品。而在ARMv7-M系列中又会分为Cortex-M3、Cortex-M4、Cortex-M4F系列，这是针对一个大领域中的具体应用差异所划分的。这类似于iPhone7 Plus当中又分32GB、128GB、256GB 内存版本，在想买iPhone7 Plus的用户当中，根据自己使用量的需要选择不同的内存大小。当你向服务员说“我想买苹果公司的iPhone7手机、Plus版、32GB版，谢谢”，相当于你对我说“我要学ARM处理器、ARMv7-M架构、Cortex-M3系列，谢谢”。但这里你不需要说ARMv7-M架构，因为当你说出Cortex-M3系列时，就只能是这一架构了。就像你不用说iPhone7手机的 Plus版，而直接说iPhone7 Plus就可以了。

我们最终是要做物联网、智能硬件产品的，所以要特别关注一下在最新的Cortex系列之中，有哪些是针对这一应用而推出的子系列。首先大分类是Cortex-M系列，专门用于微控制器的系列。在这个分类之中有Cortex-M0、Cortex-M1、Cortex-M3、Cortex-M4、Cortex-M4F，其中M0和M1是针对低性能、低功耗的产品（比如电池供电的计时器），所以二者可以只用M0系列指代。M4F是指在M4的基础上加入了浮点运算功能，这是为少数特殊应用设计的，通常只说M4系列即可。表2是M0、M3、M4的性能对照表。从中可以看出M0系列的架构版本低、频率低，很多功能都没有，于是它的价格也低，适合做简单应用且对成本敏感的产品。M4系列架构版本最高，所有功能都有，价格必然最贵，适合做高性能且不在乎价格的产品。M3系列比M4系列差一些，性能、价格居中，适合要求性价比的产品。图3所示是Cortex系列性能对照，是所有子系列的性能排行榜。

关于ARM内核的部分我们都清楚了，接下来把我们要学习的ARM系列投射到具体的实物上，毕竟我们要用一款具体的芯片来学习与实验。之前说过，ARM公司不生产芯片，它们把方案卖给各大芯片生产商，要学习具体的ARM芯片，先要知道有哪些生产ARM内核的芯片生产商。要知道ARM芯片已经生产出超过600亿片，生产这么多芯片的厂商有成百上千家一点也不夸张吧？这么多厂商我没必要一一列举，苹果公司也自己生产ARM芯片，但你买不到。我要介绍的是最有代表性、市场上最常见的厂商，它们的芯片要在行业内有一定影响力。表3所列是目前最流行的ARM处理器生产商。第一家是我们最熟悉的Atmel公司，很多朋友的51单片机都是从AT89C51这款芯片开始的，而这家公司也推出过基于ARM9内核的处理器，只不过普及度不高。为了发挥它们家的优势，它们还把曾经在单片机圈非常火爆的AVR单片机做成了32位版本的AVR32，它不是ARM内核，但希望以此与ARM竞争，结果是现在很少有人听说过AVR32。ARM的地位不可动摇，大部分厂商还是乖乖地生产ARM处理器。专业做音频处理的凌云逻辑公司也推出了5款基于ARM9的芯片。飞利浦麾下的恩智浦公司在10年前做过两款ARM7芯片流行一时，我最早了解ARM也是通过这两款芯片。三星生产的S3C2440一度是高性能ARM9的王者。但这些老牌大公司因为产品线太多，在ARM 处理器上都没有太快的更新。当Cortex-M系列发布时，大厂们都没看好这款新内核，认为现有的ARM9还要流行很长时间。只有意法半导体（ST）推出了基于Cortex-M 的STM32F系列芯片，没想到一炮而红，彻底打败老牌大厂，STM32成了最新一代ARM处理器的代名词。随后英飞凌、 飞思卡尔（MSP430单片机的厂商）、德州仪器、新唐科技等大小厂商都跟进推出Cortex的芯片，但已经抢占不了太多的市场份额。意法半导体成了Cortex产品最大的赢家，当然ARM公司赢得更多。

聊完几大商业巨头的竞争史，最后回到主题：学什么？ARM处理器是目前最有潜力的，Cortex内核是最新、最好的系列，Cortex-M系列最适合物联网设备的开发，意法半导体公司的STM32系列是最流行、资料最多、应用最广的ARM芯片。所以用STM32系列学习ARM是目前的最优选择。STM32有3个系列，F0系列功能太少，F4系列过于复杂，取中间的F1系列进行入门最为适合。最终我选定的ARM入门学习用的芯片型号是 STM32F103C8T6，芯片的样子如图4所示。型号代表什么含义， 这款芯片又有什么功能，我们下期再说。

四，好学吗？

好不好学因人而异，学过51单片机的朋友再学ARM就会容易一些，因为一些基础的C语言知识和电路原理都是相通的。如果没有模拟/数字电路基础，也不会C语言，学ARM会困难些，但也没到完全学不会的程度。至于每位读者是否适合学ARM，我想不妨试试看，如果遇见的困难太多再退而学简单的51单片机也不迟。而且在这个过程中你不仅大概了解了ARM的知识，也会发现自己学习的极限和局限在哪里。

五，怎么学？

目前行业内教授ARM处理器的教程和图书已经非常多，比较著名的也有两三家。它们都是从ARM处理器的内核架构的原理分析出发，以理论教学为先。这种方式沿袭了大学专业教学模式，适合理论逻辑性很强的优秀大学生。而对于找工作、做项目、有爱好的大众入门者来说，传统教学方式不仅太抽象、太艰深，而且与实践脱节，提不起兴趣，所以我计划在《无线电》杂志上连载一系列从实践、兴趣、乐趣出发的新教学模式文章，配以相关的教学视频。文章侧重理论，视频关注操作过程，如此便会有事半功倍的学习效果。敬请期待下一期的文章。

六，学多久？

学多久这个问题，除了因人的学习能力而异之外，还要看你想学到什么程度。以我的个人见解，学习一项技术是没有止境的。所谓的“学会了”是指掌握了这种技术的基本原理和思维方式，并能够在使用技术时沿用这一原理和思维，自主独立地展开扩展性学习，而不再需要有老师指点，遇见问题能够自己解决。以我个人学习 STM32的经历来看，我学STM32完全是自学，没有看过某个系统的教程，只是在网上找资料，看数据手册，遇见问题也能独立解决。那是因为我有13年的51单片机开发经验，对51单片机的原理和思维都非常熟悉。把51单片机的原理和思维套在ARM学习上同样适合，所以对我来说，初学ARM就好像把之前学过的东西变个样子复习一遍。正因为我学习ARM如此之快，对于这套原理和思维非常熟悉，才有胆量在此连载教学文章。虽然深知天外有天，我做的教学不会是最好的，但我会是最细致、最认真的，把知识与经验分享出来，让更多朋友受益，本身也是一件幸事。回到正题，ARM到底要学多久？如果你对51单片机或者任何一款其他单片机很熟悉，有丰富的应用经验，那1到3个月就能学会。如果你是零基础入门的，对电路基础和C语言都只是听说过，那么想学会至少需要半年到一年。而我的连载文章会以零基础的初始者为起点来教学，用最低的门槛接纳更多想学习的朋友。