在世界各地的污染城市和城镇里，呼吸变得越来越困难，呼吸系统疾病也越来越多。

汽车让街道上充满了废气和微小的颗粒。工厂和发电厂的烟雾弥漫天空。在某些日子里，尤其是晴朗的夏日，颗粒被转化成危险的臭氧。

所有这些空气污染——烟雾、烟尘和臭氧——不仅仅会窒息每个人呼吸的肺。它也在伤害他们的大脑。

根据该杂志最近发表的一项研究，长期暴露于空气污染似乎对认知造成有害影响，这种影响终生恶化，可能增加痴呆和阿尔茨海默病等退行性疾病的危险因素。

根据这项研究的作者，我们已经知道，暴露于恶劣的空气环境会缩短寿命，对孩子有害，损害他们发育中的身体和大脑。

但这项新研究首次表明，这种影响并没有停止，而是随着年龄的增长而变得更糟，对受教育程度较低的男性的影响尤其强烈。

正如该研究的作者指出的，这可能使治疗临终大脑疾病更加昂贵，并最终使照顾老年人的社会更加复杂。

生活中的充满了不好的空气

通过使用多年的数据，研究人员能够看到污染在特定时间是如何影响语言和数学考试成绩的（例如，炎热的夏天往往有特别严重的污染）。

他们还能够看到生活在污染地区如何随着时间的推移改变考试成绩。这种累积效应是显著的。

总之，该研究的作者发现，尽管空气污染对语言测试成绩和数学成绩都有影响，但对语言测试成绩的影响要大于对数学成绩的影响。男性相对于女性，影响也比女性大。

作者将这归因于这样一个事实，即空气污染往往对大脑中依赖语言测试的区域有更强的影响，作者写道，语言测试首先倾向于女性语言脑细胞更发达。

为了说明人们可能会做得更好，作者解释说，这些改进将相当重要，可以将得分为中位数（第五十名，按照百分位数）的人与数学考试的第五十八分和口头测试的（百分位数）第六十三分。

在受影响最大的群体中，像64岁以上的受教育程度较低的男性，这种改变更为显著。

在这项研究中，作者写道，在低收入和中等收入国家，98%的人口在10万以上的城市没有达到世界卫生组织的空气质量标准。

这使得这些发现适用于全球污染问题的城市。

我们知道，总的来说，我们有很多理由担心空气污染，从肺病和心脏病发病率的增加到空气污染有助于推动气候变化，可能造成一系列严重的健康影响。

但是，在谈到坏空气的负面影响时，我们显然不能忽视这种空气改变人们思考能力的方式。