华科VS武大,张小龙与雷军之间的不解之缘

张小龙和雷军,同是1969年12月出生,一个创立了微信,一个创立了小米,一个来自华中科技大学, 一个来自武汉大学,这两所高校同在武汉,仅一湖之隔,历来针锋相对。

这两个同年同月出生,又同时期就读于武汉的两个程序员,却一直都没有产生过什么交集,直到1998年。

第一次对话那时,在金山就职的雷军发现了中国互联网正处于爆发前夕,眼看着新浪、网易、搜狐一股脑冒出,雷军也产生了将金山这家传统软件公司向互联网转型的念头。

在金山就职时期的雷军

雷军首先看上的是网易,在他的反复邀请下,金山十周年庆典当晚,雷军终于与丁磊、求伯君二人,在珠海见面了,第二天,求伯君办公室里,雷军提出1000万收购网易,丁磊却笑而不答。

网易没戏,雷军只好寻找下一个目标,而这个目标,恰恰就锁定在了张小龙身上。

和雷军不同,当时的张小龙还是一个才华横溢却穷困潦倒的程序员。虽然独自写出了轰动一时的FoxMail,但这么高的知名度和庞大的用户量,却并没有给他带来相应的经济回报。

FoxMail、微信创始人张小龙

1998年9月的一天,同样是天才程序员的雷军,找出了FoxMail登录密码的bug,然后照着FoxMail上留的地址,给张小龙发了封邮件。张小龙很快回复,并在邮件中留了自己的电话。于是便有了雷军与张小龙的第一次对话:

雷:“我的邮箱密码14位,老出错,我将密码改成9位就好了,改成10位就又有问题,我估计这个Bug出在密码长度上。”

张:“一大堆人反映密码有问题,我也没搞清问题出在哪里。谢谢你。”

雷:“你现在哪里上班?”

张:“广州一家系统集成公司。”

雷:“FoxMail是你自己做的?”

张:“是。”

……

雷:“有没有可能卖给金山?”

……

张:“15万元,怎么样?”

就这样,这桩买卖差不多算是定下来了,双方约定再到珠海金山谈具体细节。

差一点在一起谈判那天,雷军恰好在北京忙着联想注资金山的事,实在走不开,就请研发部同事去和张小龙谈,结果谈判失败了。因为研发部认为“张小龙那个东西,我们自己一两个月也能做出来。15万买过来,值吗?”

于是,张小龙只好继续和十几个人挤在一间小破办公室里,烟雾缭绕地过着落魄的程序员生活。

《人民日报》的一位记者甚至有点担心做免费软件的张小龙会被饿死,他在文章里毫不留情地写道:“(张小龙)说白了就是一个无业游民,靠临时给别人写程序为生。”

FoxMail、微信创始人张小龙

在最困难的时候,张小龙也曾动过将软件免费送人,去硅谷做一名程序员的念头。但每天都有使用他免费软件的用户,给他写来一篇篇充满鼓励话语的电子邮件,这让张小龙最终还是打消了念头。

两年后,张小龙将Foxmail以1200万的价格,出售给了一家并不知名的互联网公司博大。消息宣布后的当晚,张小龙写下了一封充满伤感的信,他将Foxmail比喻为他精心雕塑的艺术品。“从灵魂到外表,我能数出它每一个细节,每一个典故。在我的心中,它是有灵魂的,因为它的每一段代码,都有我那一刻塑造它时的意识。我突然有了一种想反悔的冲动。”

其实想反悔的不仅是张小龙,还有雷军。当时有记者问起雷军对这件事的看法,雷军说:“直到今天,还有人告诉我,只要一两个月就能做好一个FoxMail。我自己做过差不多十年软件,我非常清楚,一两个月,最多只能做出一个e-mail软件的原型,要做到FoxMail的易用性和所有功能,绝没可能。”

异军突起 完成反杀再后来,腾讯把FoxMail再次收购,张小龙加盟腾讯公司,担任广州研发部总经理,全面负责并带领QQ邮箱团队。

然而,虽然张小龙负责的邮箱业务几经曲折,终于渐渐赶上网易,还得了公司内部的年度创新大奖。但邮箱的盈利模式一直模糊不清,在以营收论英雄的腾讯体系内,张小龙团队还一直游离在边缘地带。

2010年10月19日,一款名为Kik的手机通讯软件,登录App Store和安卓商店,在短短15天里,便吸引了100万名使用者。从功能上看,Kik能跟本地通讯录上的联系人直接连接,实现免费短信聊天,但不能发送照片和附件。

在注意到这款产品后,张小龙知道机会来了,他立刻给马化腾写邮件,建议由他的广州团队做一个类似Kik的产品。

FoxMail、微信创始人张小龙

而同时注意到Kik的不止张小龙一个人,还有雷军。雷军在内部下强指令研发米聊,“如果腾讯介入这个领域,那米聊成功的可能性就会被大大降低。他们接入得越早,我们成功的难度越大。据内部消息,腾讯给了我们3个月的时间”,2010年12月10日,米聊率先上线。2011年1月21日,也就是米聊上线一个月后,微信才相继推出。

这一次,雷军的确抓住了先机,他们迅速迭代产品,甚至比微信提前半个月增加了语音聊天的功能。但是不幸的是,小米并没有做社交经验,用户数量激增,导致米聊的服务器与网络质量不佳,用户体验急剧下降,甚至经常会发生某个地区的米聊用户集体掉线的情况,而这直接导致了米聊用户量的下降。

到了2011年7月,微信正式推出“查看附近的人”功能,而这一功能的出现,可以说是彻底扭转了局面。微信用户的人数开始呈现几何式的增长,将米聊远远甩在了后面。2012年3月29日,在微信上线433天,马化腾宣布微信在线用户数突破1亿,成为当时用户数破亿最快的APP。

有人问,如果最开始,雷军成功收购了张小龙的FoxMail,今天又会是个什么样子?还会有小米和微信吗?

也许这个问题,连张小龙和雷军自己也不知道。

但有时候,历史就是这么奇妙,当你手握着小米手机,打开微信刷到这篇文章,你不得不承认,这两个出生于同一个月份,秉持同样理念,有着同样眼光的武汉学子,他们的几次擦肩而过,却为这个时代擦出了最动人的两粒火花。

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