民航客机在起飞和降落阶段都是飞行员进行人工操作的，一旦进入到巡航高度后，也就是9000-12000米之间，就可以切换到自动驾驶状态，由飞控计算机进行自动驾驶，此时机长可以休息了，但是一般不会离开驾驶舱；

副驾驶则不能休息，需要一直监控驾驶舱各个仪表数据情况，并且不间断的进行检查和记录，一旦发现可疑问题就要通知机长，切换到人工驾驶状态。当然，没有问题，就一直保持自动驾驶。在这个阶段，机长相对比较轻松。但是无法躺着睡觉，因为A320、波音737这样的飞机就没有提供机组休息的卧铺，也就是在座位上打个盹而已。

好多人认为开飞机是一件极其复杂的事情，看着密密麻麻的按钮就蒙圈了，其实现在部分机型的技术已经可以做到自动驾驶起降，但是技术并不不能做到百分百，所以仍然需要飞行员在旁边随时接管。

飞行员的工作内容主要集中在起飞、降落。当飞机达到自动巡航高度时，几乎不用任何操作。所以此时的飞行员是极其无聊的。在国内短途航线中，自动巡航时间也就1个多小时，两个飞行员再加上观察员聊聊天就应付过去了。但是对于十几个小时的航班，就会出现这种情况。

要看飞的是什么机型了，如果是战斗类飞行器是肯定不能睡觉的，如果是民航，到了巡航高度，设置成自动驾驶后，飞行员可以轮流休息，必须有一个飞行员监测飞行的状况和周围的环境，和地面通讯等。

当然会睡觉，一般在飞行期间，尤其是长途飞行，有半数的飞行员会睡觉，而且有三分之一的情况是，当他们醒来时搭档还是睡着的。国际航线的飞行时间往往要十几个小时，有些甚至达到二十多个小时的(包括中途在一些机场短暂停靠的时间)，这中间飞行员当然要休息啊，当然仅仅是在巡航阶段，且是正副驾驶员轮流休息。

所以，自动驾驶系统可能降低飞行员的工作强度，使其能够集中注意力完成和飞行安全更加相关的决策。这才是飞行员最大的含金量所在。

有些朋友可能会问，随着科技的发展，自动驾驶技术的不断改进和提升，大家觉得机长最后也会被一个高性能的计算机所取代么？

其实，在许多案例中，飞行员在防止事故时是起到决定性作用的。 飞行员依然是保障飞行安全的重要因素，不可能完全被自动驾驶系统所取代的。小胖个人可是这么认为的，机器人无法在飞机驾驶上代替飞行员。(来源：电力资料库)