导语：

很久很久以前，微科堂曾为大家介绍了脉冲星的简史以及证明脉冲星所使用的模型等相关知识，我们大致对脉冲星有了一定的认识。那么脉冲星究竟还有哪些不为人知的秘密呢？

本期将继续为大家介绍脉冲星相关知识。

脉冲星的发现，轰动了整个世界。因为脉冲星是一个崭新的研究领域。天文学家发现，有一个故事居然和脉冲星关系非常密切。这是个什么故事呢？

自从牛顿发现万有引力定律以后，科学家们就用万有引力定律研究天体的运动。其中有一项研究，那就是研究彗星的运动。牛顿的朋友哈雷根据万有引力定律算出了彗星周期大约是76年。但是哈雷并没有看到彗星回来。

世界各国对此非常关心，而且当时望远镜也基本普及。其中有一位法国天文学家梅西叶，他开始寻找哈雷所预言的彗星，因为距离上次彗星光顾地球已经有76年。

梅西叶

那时候的望远镜比较粗糙，梅西叶就开始漫天寻找星云，找了很多星云并记录下来，这就是梅西叶的星云表（如下图所示）。一共找了103个星云，并不是很多。这些星云都是当初找的，都是天上比较亮的星云。所以天上看到比较亮的星云都标上了M。比如M31是仙女座星云，而梅西叶认为最重要的就是M1星云。

梅西叶M1:1758.12.12

其实，M1星云并不是梅西叶找到的，而是拜维斯。拜维斯在1750年就发现了这个星云，位置大约在金牛座的犄角上。

星座图

手绘星座图

若干年以后，天文学家罗斯观测M1手绘图之后，在1844年手绘了M1星云图，如下图所示，第一张看起来像菠萝，所以当时给它起名就叫菠萝星云。那时候的望远镜和现在的望远镜很不一样。那时候的镜面是铜做的，直径大约是1.8m，把铜面磨光以后让它反光，对星云进行观察。

罗斯经过仔细观察，发现M1并不像菠萝，而是像螃蟹。最后给它起名叫蟹状星云。

蟹状星云M1

蟹状星云发现以后，引起了科学界的高度关注，因为这个星云在天空中相当亮。天文学家们纷纷对蟹状星云进行观测，结果发现这个蟹状星云居然还会动，也就是在扩张。天文学家想了一个办法，就是每隔十年拍一张照片来进行观察。结果发现蟹状星云确实在长大。下图就是两张蟹状星云的叠加，可以看出它在变大。（可能有的人发现不了，这个没关系）

天文学家门算出了蟹状星云的各点膨胀速度（下图每个箭头所指方向）。

那么问题来了，这个星云为什么膨胀如此之快？是否当初从一个点爆炸出来的？天文学家们觉得可能性很大。按照推算出来的速度进行反推，结果发现，蟹状星云形成时间大约有1000年。就在这时，天文学家们发现中国古代对蟹状星云早有记载。内容大致如下（摘自古书《宋会要》）

当时我国古代将这颗星叫做天关客星。记录时间大约是1054年，也就是宋朝宋仁宗年代。因为当时宋朝国力比较弱，所以天官就经常观测天象进行占卜。就在那个时候发现天上有颗星突然变亮，这个星在白天亮了23天，晚上也很亮。一共持续643天。当时国人并没有重视。天文学家还发现，中国宋朝所记录天关客星的位置就是M1的位置。

天关客星记录

中国古代对客星研究比较深入，所谓客星，就是来了一段时间又走了，就像客人一样。比如哈雷彗星，实际上最早记录哈雷彗星的人就是中国人，而且每次来了以后都记录了，只可惜当时没有深入去研究，没有找出彗星的运动周期。不过，中国对客星的记录可以追溯到甲骨文时代。

记录客星的甲骨文片

中国古代不仅有对客星的记录，还专门有制作了星表（敦煌星表），下图就是敦煌星表。后来这个星表被英国人拿走，目前在英国的博物馆。

敦煌星表

可以看出，中国古代对客星的记录非常详细，尤其是天关客星。传教士发现天关客星记录后就把它传到西方。西方科学家那时候才知道在1054年中国人看到了那颗星星的爆炸。

说到爆炸，我们很容易想到恒星的演化，微科堂不止一次提到恒星的演化过程。恒星爆炸以后会形成白矮星、中子星或者黑洞。当时的科学家也在思考蟹状星云里是否存在白矮星或者中子星。经过寻找以后，果然在蟹状星云里发现了一颗脉冲星。实际上当时找到了两颗，后来发现有一颗和蟹状星云关系不大，是背景脉冲星。另一颗就是蟹状星云脉冲星，其周期T=0.03309756505419s。这个周期相当准确，脉冲星33ms就自转一周。

蟹状星云与脉冲星

那么，科学家是如何找到蟹状星云里的脉冲星？脉冲星的周期为什么如此之短？除了射电波段，还有其他波段可以检测到脉冲星吗？下期的微科堂将继续为大家介绍。好了，本期的微科堂就到这里，谢谢阅读。（由于编辑时间仓促，若有语句不通顺的地方，欢迎指正！）