上周，彭博社发布消息称，苹果计划最早从 2020 年开始，将以自家定制的 Mac 芯片取代英特尔芯片。这类谣言似乎每年都来一次，但不同的是，过往只是随口传出，而这一次不仅包含了时间点，而且还到了苹果在软件上如何实现，明显突出苹果会非常努力去实现这一目标。

不可否认的是，过去数年时间里，苹果自家 A 系列芯片与英特尔为 Mac 电脑打造处理器，两者在性能上有非常大的差异，或者说完全不是一个层级，所以 A 系列芯片对英特尔持续的 Mac 订单业务没有任何威胁。长期以来，两家公司互利互惠，去年苹果通过 Mac 电脑芯片订单还未英特尔提供了 70 亿美元的营收。

那么，苹果为什么想要抛弃英特尔？

说实话，苹果为 Mac 产品线自主研发基于 ARM 架构的芯片并不意外，因为苹果已经开始为自家越来越多的产品线开发 ARM 芯片。除了 A 系芯片外，Apple Watch 有 S 系列芯片，无线耳机有 W 芯片，随后又为 Mac 设计了辅助性质 T1 和 T2 芯片，现在就连 A 系列芯片的 GPU 都自己设计了。

很显然，苹果对 Mac 芯片的兴趣也愈发浓厚，达到了空前的程度，而且还没有哪个同领域的公司能够取得如此成就。因此，随着时间的推移，苹果最终“单干”而抛弃英特尔也不可避免，因为这是一件顺其自然的事情。不过，除了苹果对芯片的兴趣之外，英特尔的滞后也是可能导致苹果做出次决策的关键原因之一。

从 A 系列的演进确实能看到苹果在芯片上的造诣，尤其这两年，虽然 iPhone 前几年令人疲劳，但 A 系 CPU 不断演进，如今在手机行业已处于领先一代的水平。反观英特尔，尽管每一年英特尔都放出各种线路预告芯片的重大改进，例如抛出“芯片工艺越来越先进，性能上实现大飞跃，未来电脑是无线缆的，超低功耗的，也可以是超微小体型的”这类营销点。但是，英特尔却不愿承认摩尔定律已经破灭了。

过去，英特尔始终维持所谓的摩尔定律，即当价格不变时，集成电路上可容纳的元器件的数目，约每隔 18-24 个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。简单的说，最迟每两年时间，制造工艺的进步可以让晶体管的密度翻一番，并且晶体管的成本进一步下降。该定律早已成为数十年来英特尔赖以生存的信条。

然而，2015 年摩尔定律就破灭了，英特尔 14 纳米发布于 2014 年，然而如今已经 2018 年了，10 纳米仍只存在英特尔官宣的 PPT 中，而且即便是 14 纳米，最初前两年仍一直在克服产能问题，进度缓慢。关键是，英特尔承诺的能效大幅提升，也没有体现在超低功耗的产品上，所以越来越难以与性能不断提升而能效始终出色的 ARM 芯片竞争。对此英特尔仅改口称，摩尔定律只是放缓了，称工艺制程的打磨以及对核心的意义更重大，因为自家工艺确实领先对手三年。

不管怎样，英特尔芯片的更新与苹果的产品更新节奏不再同步，近几年 Mac 的产品线更新的情况相信大家都看在眼里了，英特尔可以说服 Windows 阵营的小伙伴一起“挤牙膏”，但苹果的态度则高冷不少。不过，既然英特尔的芯片不再那么符合苹果的心意，那么拥有近万市值苹果，自己来定制 Mac 芯片的水平又如何呢？

苹果定制芯片的硬件水平如何？

虽然苹果芯片渗透到了自家几乎所有硬件产品线，但很显然造诣最深的还是 A 系列芯片。苹果通过搭建的世界一流的半导体团队持续推动芯片的发展，从 2010 年发布 A4 芯片开始，不断的扩充其 A 系列芯片的阵容，并且随着每一代 A 系芯片的更新换代，性能和能效突飞猛进，在短短几年时间里刮起了手机芯片行业的革命风暴。

如今，苹果 A 系列芯片已经成为了智能手机芯片史上性能最强大的芯片。重点是，从前年的 A9X 开始，整个行业开始将 A 系芯片与英特尔笔记本处理器进行比较，因为这正是英特尔始终没有取得太大成就的超低功耗芯片领域。A 系芯片没有让人失望，反而去年发布的 A10X 加上今年全新的 A11 芯片，开始让英特尔感受到了前所未有的竞争压力。

从 Geekbench 数据库提供的 A11 的跑分了解，A11 的分数 A11 确实可比肩 Kaby Lake 架构的 Core i5 低电压处理器相提并论，将跑分与自家 2017 款 13 英寸 MacBook Pro 对比，发现单核非常接近，多核甚至更高。如果在同等散热条件和供电的情况下，很难想象 A11 还能跑出怎么的分数。

需要再强调的是，单纯比性能上限的话，英特尔是无可厚非的霸主，尤其是标压和桌面芯片，更不用说开始堆核心的八代酷睿，而这里要比较的是超低功耗的芯片，而且是为超轻薄笔记本电脑设计的芯片，比的是限定低功耗下的每瓦性能。

现在，苹果已经开始考虑自行设计 Mac 芯片，这比 A 系列芯片难度更高，但到了 2020 年，谁又知道这枚内部准备已久的芯片面积有多大，能够塞进多少晶体管和组件，提供多强大的性能呢？而且也许不只是多核 CPU 内核，还包括苹果已开始自主设计多核 GPU，毕竟在定制环境中，苹果可以把更多传统 CPU 负责的部分转移到 GPU 上，利用 GPU 来加速处理更复杂的计算问题。

考虑到目前基于 ARM 的 A 系列芯片在性能上已可满足苹果部分 Mac 产品，特别是那些搭载 Core i3 或低端 Core i5 芯片的 MacBook 笔记本电脑。因此从理论上来说，新设计的 Mac 芯片非常有可能赶上 Core i7 或更强大的英特尔芯。至于是否真的如此，等到2020 年或更长远的未来，苹果自己会告诉世人答案。