先来了解一下关于土星环的几条冷知识：

1，之前人类并不知晓星环的存在，后来伽利略用望远镜观测土星才知晓它的存在，这是因为人眼是不能看到土星环的，只能看到一颗明亮的星星，即土星。

2，除了土星，木星，天王，海王星也有星环。只不过没有土星环那么明亮显眼。

3，土星环是个有厚度的区域，厚度是20米。看起来薄如纸片是因为土星与我们相距甚远。

尽管天文学家至今未能搞清楚土星环的起源，但主流的观点认为它要么是土星的两颗卫星互相碰撞的结果，要么是外来的大彗星撕碎了土星的一颗卫星的结果。不管具体是哪种缘由，卫星的碎片形成了今天我们看到的土星环。最近尚存争议的证据显示土星环的年龄可能小于10亿年，甚至更短；而传统观点仍认为土星环的优美结构始于40多亿年前太阳系形成之初，那时太阳系内星间的碰撞远比过去的10亿年更普遍。

土星环由无数冰晶粒子构成，这些粒子小如冰雾颗粒，大如房子一般的巨石则好似飞行的冰山。每一个粒子都按照自己的轨道围绕土星旋转，土星的几颗主要卫星以及彼此间的引力拉扯会时不时地冲撞这些冰粒。

土星环非常宽，从一头到另一头的宽度相当于地月距离的三分之二。然而构成环的颗粒很少有远离环面超过几百米的，这就使得土星环成为一个完美的扁平盘，厚度只有30层楼那么高。按照比例，如果土星环的厚度跟这本书的一页纸相当，那么环的大小比一个足球场还大。

土星环的粒子之所以不是随机围绕土星运行的，原因在于土星自身的物质分布。土星是所有气态巨行星中密度最小的一颗，自转速度很快，每10.7小时就可以自转一周，也就是说土星的一天是10.7小时。这么快的自转速度显著地改变了土星的形状，使得土星成为赤道膨出、两极压缩的扁球形。

围绕土星赤道区域运行的物体要比绕两极运行的物体受到更大的引力作用，因为其下方的物质更多。因此，最稳定的轨道近乎正圆形，位于土星物质最多部分的上方，那里正好就是土星的赤道区域。在环内，粒子间温和的碰撞使得较大的颗粒逐渐瓦解。同时，更小的颗粒通过吸积又聚合成较大的团块。这两种相反的作用逐步达到平衡，一方面较大的颗粒碎裂，另一方面较小的颗粒聚集。来自旅行者1号和2号的观测数据表明，非常大的土星环颗粒都分布在环的外边缘，那里正是破坏力最弱的区域。

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