美国宇航局的钱德拉X射线天文台再次帮助天文学家追踪一个古怪的天体。钱德拉天文台的太空望远镜最近在20万光年的地方，发现一种罕见的中子星, 这也是首次发现银河系外的中子星。在此之后，钱德拉的望远镜将视野投向了银河系以外的更远的地方, 现在他们发现了一个距离地球3亿光年的神秘的宇宙环。

这个奇怪的结构, 钱德拉x射线天文台称之为“X射线能量戒指环”，位于一个名称为AM 0644-741的星系中。如果有东西能够胜过电影《指环王》中黑暗魔君索伦的至尊魔戒，那可能就是现在我们谈到的这个X射线能量环了。 据美国宇航局所说 ,在AM0644星系中发现神秘的戒指环是由中子星或黑洞组成的。

美国宇航局发布了这个令人惊叹的发现，合成图像看上去非常梦幻，图像合并了钱德拉天文台X射线观测成像（显示为紫色）和哈勃太空望远镜捕获的光学数据(显示为红色,绿色和蓝色)。

关于这颗迷人的中子星或黑洞组成的星系环的细节，可以在上个月《天体物理学》杂志发表的一项研究中找到。科学家相信,这个特别的戒指环是在两个几乎一样大小的星系相互碰撞爆发的大火中形成的。事实上,AM 0644 - 741就是天文学家常说的“环”星系, 是由猛烈的星系撞击产生的，这种灾难性的碰撞生成的气体波及到整个星系, 最终在AM 0644-741产生了气体的膨胀环，它们会引发新恒星的诞生。

所以这个黑洞或中子星组成的环如何形成的？答案很简单。 这些物体是在气体环形成的巨大恒星到达其短暂生命的终点并成为超新星后留下的东西。 在爆炸之后, 这个气体环仍然充满了5到20倍太阳质量的黑洞，或者是相当于1.5倍太阳质量的典型的中子星，

美国宇航局认为，这个壮观的环可以帮助科学家更好地了解当星系相互碰撞时，灾难性的撞击会发生什么。这些物体，无论是中子星还是黑洞组成，都存在于双星系统中。也就是说，它们都与气体环中的恒星紧密地相依存在。

但这种类型的联盟通常对于伴星来说是不幸的,它们会被黑洞或中子星所吞噬。 当它们含有的大量的气体被它们的邻居恒星抽取时，它们就会发射出强烈的X射线辐射，钱德拉天文台于是可以探测到这种辐射信号。

美国宇航局指出，钱德拉在环中发现的x射线源的有趣之处在于它足够明亮，可以被归类为超亮x射线源。它所产生的X射线是大多数普通的双星系统的成百上千倍。到目前为止,天文学家们一直没能弄清楚这些对象是黑洞还是中子星。虽然非常有可能只是黑洞或中子星，但也可能实际上是两种物体的混合物。