对双星小行星Patroclus-Menoetius进行的一项新研究揭示了一些关于太阳系混沌和湍流开始的线索——主要是生成于当天王星和海王星被木星和土星欺负远离太阳的时候。

这两颗小行星的直径都略大于100公里（62英里），是构成木星木马带的大量天体的一部分，它们以与木星相似的距离环绕太阳。

人们认为这些碎片带是太阳系最大的行星争夺位置时产生的，但最大的问题是：这些是什么时候发生的？

来自科罗拉多州西南研究所的研究小组说，根据这项新的研究，在太阳系存在的第一亿年里，这一切争夺问题都消失了。否则，Patroclus和Menoetius不会是他们现在所在的地方，是木星碎片带的唯一双星。

研究小组成员之一大卫·尼斯沃尼说：“木星、土星、天王星、海王星等太阳系巨行星发生冲突，碎片带很可能在动态不稳定的戏剧性时期被捕获。”

这一时期的稳定将天王星和海王星推向一群原生体，这些原生体被认为是现存的柯伊伯带。研究人员说，这些身体中的一些将被向内推进并被木星的碎片带捕获。

基于对Patroclus-Menoetius的观察，以及最近太阳系小天体形成的模型，研究小组认为行星的不稳定一定发生在早期——否则没有成对小行星能在混乱中幸存下来。

“对今天的柯伊伯带的观测表明，在古代，这样的双星非常常见，”研究人员之一威廉·博特克说。现在只有少数双星存在于海王星轨道中。问题是如何解读幸存者。”

如果研究人员是正确的，那么它可能对太阳系历史的其他方面有影响，比如大约40亿年前撞击月球的碰撞，作为晚期重轰炸事件的一部分。

Patroclus-Menoetius的存在表明，这些碰撞很可能是靠近太阳系中心的行星残骸造成的，而不是从更远的地方进入的物体。

我们需要了解更多关于Patroclus和Menoetius的知识，这也是NASA在2021年10月发射Lucy探测器的原因之一。Lucy将访问包括Patroclus Menoetius在内的几个小行星。

回顾过去数十亿年并非易事，但Patroclus-Menoetius表明，太阳系隐藏了大量关于其起源的线索——这只是一个连接点的问题。有时候，最小的点可以告诉我们最大的问题。

“Patroclus-Menoetius二元星在碎片带中停留的时间越长，碰撞将夺走其组成成分的可能性就越大，”研究人员总结道。

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