从最初秘密的Google X实验室业务到现在即将成为一家商业企业,Waymo已经走过了十年,其计划今年在部分市场推出并在2019年扩大。
自2009年以来,Waymo通过各种平台积累了超过800万自驾车里程。Sebastian Thrun,Chris Umson和Anthony Levandowski见证了Waymo的成长。
2016年,Waymo成为谷歌母公司Alphabet的一个子公司,现在由经验丰富的汽车行业高管John Krafcik经营。
摩根士丹利最近评估Waymo价值1750亿美元,而此前,许多分析师认为Waymo的价值在500亿美元至750亿美元。
之所以摩根士丹利对Waymo能有这么高的估值,很大程度上是因为Krafcik有着雄心勃勃的市场目标,这其中不仅包括其目前在亚利桑那州凤凰城试行的自动乘车服务,还包括它的物流/配送部门和技术许可结构。
自2015年左右以来,人们一直想问的问题便是“Waymo在行驶了数百万英里之后,真正要做什么?”
现在我们知道了。
因此,有必要回顾一下Waymo的发展史。这是一个关于对未来技术绝对承诺的故事——Alphabet一直希望Waymo能把自动驾驶做好,并愿意为其付出耐心、时间、还有金钱。
Thrun和他在斯坦福大学的团队赢得了DARPA超级挑战赛。
Thrun和他来自斯坦福的同事在2005年的越野赛上取得了胜利。对于许多观察家来说,这是自动驾驶时代的开始。
Google X实验室负责自动驾驶汽车项目。
从Glass到Waymo,Google X实验室专注于实施谷歌最有创新性的项目,这些项目被称为“moonshots”。
谷歌汽车项目开始将自动驾驶技术应用于丰田普锐斯......
2012年是Google Car的早期阶段。谷歌将丰田汽车作为探索其无人驾驶技术的硬件支持。
谷歌汽车项目和雷克萨斯。
SUV是一个更大的平台。
2014年,一款名为Firefly的特制自动驾驶汽车进入大众视野
对于大多数外部观察者来说,Firefly就象征着Google Car。在某些情况下,它可以不使用方向盘进行测试。但这并不意味着谷歌将成为一家汽车公司。
有趣的是,虽然Firefly发生了事故,但大多数错误都是由其他车辆的驾驶员造成的。
谷歌将自动驾驶推向街头
Google Car的早期测试时间大都是在加利福尼亚进行的,但2013年之后,它就驶进了亚利桑那州,密歇根州和德克萨斯州。
Krafcik成为首席执行官
这位现代的前北美公司负责人于2016年加入Waymo并担任CEO,这是硅谷公司首次真正聘请经验丰富的汽车行业公司高管。
Google Car成为Waymo
在谷歌于2015年重组成立Alphabet之后,Google Car项目于2016年更名为Waymo,并成为Alphabet的子公司。
Waymo将Uber告上法庭
由于前谷歌汽车工程师Anthony Levandowski(Uber自动驾驶项目负责人)涉嫌盗窃知识产权,Waymo将Uber 告上法庭。
但实际审判在2018年2月仅持续了几天,Uber通过放弃约2.45亿美元的股权与Waymo达成和解。
商业计划突然爆发
2017年年底和2018年初,Krafcik开始草拟Waymo的商业计划。
该计划围绕着自动驾驶的关键领域:叫车,货物运输,扩大公共交通,以及通过许可协议向合作伙伴提供Waymo的技术。
Krafick还强调,Waymo致力于开发他所谓的“驱动器” ——一种可以“驱动”任何车辆的激光雷达、传感器和软件系统。
Waymo同菲亚特克莱斯勒和捷豹建立合作关系
菲亚特克莱斯勒汽车公司于2017年与Waymo合作,为Pacifica小型货车提供自驾车技术。
2018年纽约车展上,Waymo与捷豹联手,为I-PACE豪华电动汽车增加了一位Waymo驾驶员。
Waymo价值1750亿美元
摩根士丹利认为,将Waymo所有可能的业务线加起来可能会产生1750亿美元的价值,这个数字比许多分析师之前预测的多了1000亿美元。
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