学龄前是儿童语言发展关键期，但不是儿童学习第二语言的关键期。有关在儿童发展过程中是否存在第二语言关键期学习的问题，国际上已经研究了二十年，仍然在争论中，至今没有一个确切的结果。同样，在国内有关儿童语言发展的研究中，也从未有实证的研究结果出现。

那么，现在各类培训机构关于少儿外语学习的诸多 " 黄金时期 " 或者 " 关键期 " 的提法，便没有了科学研究结果的支撑，而仅仅成为不靠谱的 " 宣传需要 "。更进一步说，" 不要让孩子输在起跑线上 " 的说法，也根本不具备任何科学价值。

这些商业无限广告中非科学的宣传加剧了家长的高期望焦虑，再加之非科学的做法，有可能会真的导致儿童输在了起跑线上，成长为不具未来竞争力的一代。

随着中国经济和社会的快速发展，中国学前儿童学习英语似乎得到越来越多家长的重视。在家庭经济条件允许的前提下，如果孩子有学习的兴趣和积极性，可以为孩子提供一个较好的英语教育环境，让孩子在学前阶段适当 " 接触 " 英语，目的也仅仅是增长对另外一种语言和文化的敏感性。

如果家长辛辛苦苦花大把钱，将孩子送进质量低劣的 " 英语教育 " 环境，让孩子学 " 语言不标准、观念很落后、教法特差劲 " 的英语，对儿童的学习和发展则有百害而无一利。仅凭每周几个小时的课程，回家后和电脑互动，决不是也所谓的 " 母语式 " 学习，更不能起到相应效果；现在遍地都是的 " 外教 "，也不能保证提供的是 " 真正 " 的英语。

学龄前阶段儿童发展的潜力确实无限，确实是学习的 " 黄金期 "，但是人生的这个重要的发展时间有限，孩子们要在这一阶段 " 学习 " 和获得的成长经验非常多，绝对不是成年人所能够看到的会说几句英语。对于婴幼儿的外语学习，家长需要审慎考虑，为孩子寻找提供有利于他们终身学习和发展的机会。目前社会上出现的家长为婴幼儿盲目地高消费，花大钱去学各种 " 项目 "，出现了许多不符合儿童发展实际需要的偏向问题。

链接：七岁左右是非英语母语的孩子学英语的比较好的开始时间

少儿英语教学研究界的著名专家，剑桥大学出版社和牛津大学出版社畅销少儿英语教科书作者，香港大学教授大卫 · 诺南（David Nunan）在剑桥大学考试部举办的少儿英语教学国际学术论坛上提出，7 岁是英语非母语国家的儿童学英语的一个合适的年龄。

大卫 · 诺南（David Nunan）教授已经在对包括中国在内的非英语母语国家的少儿将英语作为第二语言学习进行了过年的观察，他用专业的知识解释了少儿学英语的挑战与解决之道。

语言教育学中的 " 少儿 " 概念，涵盖了从 3 岁到 15 岁的孩子。" 对少儿学习者的辅导，最本质的一点，是必须要了解少儿基本的生理和心理需求。教授少儿学习者，应当提供相应的关心和照料，这样才能使孩子专注于学习。换句话说，少儿学英语时，老师和家长同时有两项工作，照料和辅导，并且必须根据孩子不同的生理心理阶段来进行，" 诺南教授说。

少儿语言学习三阶段

了解少儿在不同生长阶段的特点，才能帮助他更有效地学。小朋友从出生到 2 岁左右，在学习行为上一般被视为 " 感知期 "，在这个阶段，孩子学习和周围的环境（具体的事物）进行互动，在母语的学习上，开始从 " 原始语言 " 向真正的语言的转型，并且快速地积累词汇量。

第二阶段从 3 岁到 7 岁，这里已经进入了前面提到的 " 少儿 " 的阶段。在这个阶段，孩子在母语学习中，开始学习语法，开始以自我为中心来看待世界，并且开始有能力进行逻辑思考。

第三阶段，从 7 岁到 11 岁。这个阶段的孩子已经能够把自己和周围的环境分离开，进行逻辑思考，并有从自己的经验中做概括的有限能力。

第四阶段，也就是超过 11 岁的孩子，他们开始有能力从他人的经验中概括分析事物，开始发展抽象思维，并逐渐开始进入青春期。只有认识到少儿在不同阶段的生理心理特点，才能有效地讨论英语作为孩子的第二语言的教和学的问题。

语言学习跟着认知规律走

针对少儿英语学习的讨论，应该在少儿认知发展的框架内进行。从只能听懂一个步骤的行动指示，到能够听懂两个步骤、三个步骤的行动指示，到能理解数字、字母等象征性符号，到喜欢阅读或者听故事，再到能够理解抽象概念，这是少儿的不同认知阶段。对于第二语言的学习，必须遵循这个阶段，在少儿还只能遵照一个步骤的指示进行行动时，教他字母和数字无疑是没有效率的。

对于少儿英语学习者的老师和家长来说，了解了孩子的认知发展阶段，如何 " 激励 " 孩子学习就成为了首要问题。基本的原则有以下几条：第一，将学习的目标尽量清晰化；第二，选择和学习者有关的学习内容，例如学校生活或动物园是孩子熟悉和喜欢的，租房、找工作是和孩子无关的；第三， 根据孩子不同的个性和特点建立个性化的学习步骤；第四，鼓励小组或者合作学习，几个小朋友一起学习英语，对他们来说往往更有乐趣也更有效；第五，提供 " 真实 " 的沟通机会，也就是说，让孩子用英语在真实的沟通场景里去沟通，而不只是念课本上的对话；最后，用可靠而友好的测试工具标识并奖励孩子语言学习中的进步。

少儿语言学习的挑战在于 " 专注 "

接下来的挑战是如何让少儿英语学习者变得 " 专注 "，如何抓住他们的注意力。诺南教授提供了几种途径，例如，多种多样的活动，不要让孩子老老实实地坐在座位上 " 听讲 "，而要让他们动起来。用视觉、听觉、运动等多种学习风格来辅导孩子学习，并且对儿童多动症有一定的认知。

诺南教授最后谈到了测试工具对少儿英语学习者的作用。除了分班、对语言学习的进步提供反馈、发现学习者的强项和弱项等，合适的测试还有助于鼓励学生学会对自己的学习 " 负起责任 "。当然，针对少儿的测试绝对不应该用 " 通过 "" 不通过 "" 失败 " 等等尺度来衡量少儿的英语学习程度，针对少儿的考试本质上应该鼓励孩子学习语言的兴趣。

至于到底几岁的少儿比较适合学习英语，诺南教授提到欧洲一项针对英语作为第二语言的少儿学习者的跟踪调查。研究发现，从成年后的英语水平来看， 7 岁前开始学习英语的孩子和 7 岁开始学习英语的孩子，水平几乎没有差距，也就是说，7 岁可以看作是少儿学习第二语言的一个合适的年龄。

作者：著名婴幼儿语言研究学者、华东师大学前教育与特殊教育学院教授周兢

编辑：张鹏

责任编辑：姜澎