19岁的朱召梅从家乡天水市的清水县来到市区打工，同年，经人介绍，与大她6岁的杨宝玉结了婚，婚后她才知道，杨宝玉患有小儿麻痹症。她大哭了一场，但老实巴交的父母劝她好好过日子，别坏了朱家的名声。一年后，女儿出生，朱召梅似乎重新燃起了对生活的希望，可是突然泼来的一盆凉水，把她浇了个透心凉。

丈夫杨宝玉瘫痪了，同时年迈的公公也身患重病，整个家庭的重担，全压在她的肩上。连续操持了7年，杨宝玉终于看不下去了，觉得不该继续连累妻子，要还她幸福。于是他提出了离婚，遭到朱召梅的拒绝后，杨宝玉不惜以死相逼，逼迫朱召梅在离婚协议上签了字，自此，两人长达8年的婚姻宣告结束，女儿杨静留在父亲的身边。

离了婚，朱召梅仍三天两头地跑去给前夫做饭、洗衣、服侍前公公，还把自己摆摊赚来的钱大部分给了前夫，当作女儿的抚养费。每次来，杨宝玉总是劝说她不要总往这里跑，要她多考虑考虑自己的终身大事。

有一天，朱召梅的摊位前来了一名男子，他买了东西也和朱召梅聊了很多。之后这名男子天天来找她聊天，时间一长，朱召梅对他有了大概的了解：男子叫张建平，妻子去世多年，自己和3个孩子相依为命。没多久，两人都被对方的朴实和善良所打动，继而擦出爱的火花，结成了夫妻。

两年后，前公公去世，朱召梅帮着料理了后事后，想把前夫和女儿接到身边来照顾。她的想法得到了丈夫的支持，于是就在他们居住的隔壁租下了一间小屋，让杨宝玉单独住进去，朱召梅则每天要照顾他的生活起居。

丈夫张建平见不得妻子这么辛苦，空闲的时候会主动帮着一起照顾杨宝玉，喂饭、按摩、剪指甲、倒夜壶，样样都抢着做。朱召梅有时会觉得过意不去，认为这不该是丈夫该做的事。但张建平说：“一家人不说两家话，他是咱孩子的爹，怎么说都是一家人。”

夫妻俩20年如一日地照顾着杨宝玉，潜移默化地影响了孩子。除了女儿杨静经常照顾父亲外，张建平的3个孩子也都争着给杨宝玉喂饭、按摩、刮胡子，他们都亲切地喊他一声“杨爸”。