2018年9月26日，3D虎从外媒获悉，来自澳大利亚悉尼大学的研究生Tamas Bykerk使用3D打印技术创建出了用于低速风洞测试的高超音速飞机模型。据悉，通过3D打印机能大大减少Bykerk创建工作原型所需的时间，另外，还能够通过3D打印零件进行迭代，进行有效地探索和测试。

据3D虎了解，Bykerk目前正在攻读航空航天工程领域博士学位，导师是Dries Verstraete博士。他们都是Hexafly-International项目的一部分，与欧洲航天局（ESA）和意大利航空航天研究中心（CIRA）进行合作，评估其商业高超音速航空旅行的可行性。

在空气动力学中，高超音速被定义为气流中的个体物理变化（如解离和电离）发生的点。高超音速通常指的是5马赫及以上的速度。几十年来，美国宇航局的航天飞机和火箭推进研究飞机等大气逃生和返回飞行器以高超音速的速度飞行了很短的时间。然而，需要持续高超音速飞行的商用高超音速客机仍处于概念阶段。

“目前，绝大多数研究都集中在高速设计点 - 主要是伴随机身加热的航空结构问题。我的研究着眼于这些飞机是否可以安全起降。“Bykerk说。“主要目标是在飞行的两个最关键阶段评估其性能和稳定性。”

所有固定翼飞机设计必须平衡两个相反的目标 - 巡航速度下的最佳效率与起飞和着陆速度下的稳定。所需的巡航速度越快，折衷就越明显。通俗地说，超高速飞机不是为了缓慢飞行而建造的。

悉尼大学工程与信息技术学院拥有16台Tiertime 3D打印机，其中四台位于航空航天机械和机电工程学院的工厂实验室。Bykerk使用这些3D打印机构建高超音速飞机模型，用于在低速风洞中进行测试。较大型号的部件通过ABS进行3D打印，然后进行组装和后处理，以确保原始设计与模型之间的连续性。

3D打印还可用于快速更换可拆卸模型部件，主要是控制表面、副翼、方向舵、升降舵及襟翼，甚至整个机翼都可以调整其大小或调整其轮廓。通过这种方式，该团队既可以测试高超音速设计，又可以尝试改善其起飞和着陆特性。

“像这样的模型通常会使用昂贵的CNC进行加工制造，”Bykerk说。“但是通过3D打印技术，不仅便宜，还可以让我完全控制制造过程并进行快速迭代。”