航天飞机在空中解体,宇航员全部遇难,但机上这种动物活了下来!

NEXTMIND

2003年2月1日,哥伦比亚号在升空时解体,导致7名宇航员遇难,飞机残骸从德州一直散落到路易斯安那州。

经过调查,事故原因是发射时一个公文箱大小的绝热泡沫塑料脱落,击中飞机左翼并摧毁了内部机翼结构,飞机迅速在空中分崩离析。

据维基百科显示,虽然机上的宇航员不幸遇难,但一些装有秀丽隐杆线虫(下图)的培养皿在事故后几周被发现,这些线虫在坠落后竟仍然活着。

你肯定想问,这是什么样的神奇生物?

秀丽隐杆线虫是一种非寄生性线虫,属于线虫动物门,它们身体透明,长度约1毫米,主要分布在温带地区的土壤中,寿命仅2-3周。

问题是当宇航飞机解体时,温度那么高,残骸着陆时冲击力又那么大,这些线虫怎么会没有死?

美国太空总署(NASA)生物专家Nate Szewczyk称,这些线虫展现了强大的耐受能力,只要装有它们的罐子能重返大气层,它们就不会死。

秀丽隐杆线虫非常小,每个只有959个细胞,事故发生后Szewczyk不得不在显微镜下观察它们是否还活着, 一个培养皿已经融化,里面的线虫也死了,但其他容器里的那些还在爬行,如上图所示:

这件事后来引发了科学界的讨论,即生命是否能从其他行星来到地球,地球上的生命又是否因为陨石撞击而存活下来。

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