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2003年2月1日，哥伦比亚号在升空时解体，导致7名宇航员遇难，飞机残骸从德州一直散落到路易斯安那州。
经过调查，事故原因是发射时一个公文箱大小的绝热泡沫塑料脱落，击中飞机左翼并摧毁了内部机翼结构，飞机迅速在空中分崩离析。
据维基百科显示，虽然机上的宇航员不幸遇难，但一些装有秀丽隐杆线虫（下图）的培养皿在事故后几周被发现，这些线虫在坠落后竟仍然活着。
你肯定想问，这是什么样的神奇生物？
秀丽隐杆线虫是一种非寄生性线虫，属于线虫动物门，它们身体透明，长度约1毫米，主要分布在温带地区的土壤中，寿命仅2-3周。
问题是当宇航飞机解体时，温度那么高，残骸着陆时冲击力又那么大，这些线虫怎么会没有死？
美国太空总署（NASA）生物专家Nate Szewczyk称，这些线虫展现了强大的耐受能力，只要装有它们的罐子能重返大气层，它们就不会死。
秀丽隐杆线虫非常小，每个只有959个细胞，事故发生后Szewczyk不得不在显微镜下观察它们是否还活着， 一个培养皿已经融化，里面的线虫也死了，但其他容器里的那些还在爬行，如上图所示：
这件事后来引发了科学界的讨论，即生命是否能从其他行星来到地球，地球上的生命又是否因为陨石撞击而存活下来。
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